
Кливленд Кавальерс оказались в сложной ситуации, несмотря на уверенную победу 133-107 над Филадельфией 76ерс, так как ключевые игроки Дарий Гарланд и Сэм Меррилл выбыли из-за травм и будут проходить дальнейшую оценку в Кливленде. Гарланд покинул игру из-за боли в большом пальце правой ноги в третьей четверти, что вызвало беспокойство, учитывая его историю с травмами пальцев. Однако эта травма на противоположной ноге от его предыдущей операции, поэтому команда считает это менее серьезным в долгосрочной перспективе. Гарланд, сыгравший важную роль в последних успехах Кавс, в этом сезоне в среднем набирает 18,0 очков и делает 6,9 передачи за игру, и его отсутствие может оказаться весьма ощутимым. Тем временем, Сэм Меррилл снова усугубил растяжение правой кисти — повторяющуюся травму в этом сезоне, однако, как сообщается, симптомы менее выражены, чем раньше. Меррилл продемонстрировал стойкость ранее, поддерживая впечатляющие средние показатели, особенно набирая 13,8 очков и демонстрируя точность 45,5% из-за дуги. Однако его способность адаптироваться и выступать с ограниченной функцией руки может быть осложнена в предстоящих играх. Тренер Кенни Аткинсон выступил перед СМИ с оптимистичными обновлениями, подчеркнув намерение команды пересмотреть состояние обоих игроков по возвращении в Кливленд. Он отметил позитивный настрой Гарланда, несмотря на боль, и отметил адаптивность Меррилла, несмотря на недавние физические трудности. С учетом того, что Кавс имеют выходные перед встречей с действующими чемпионами, Оклахома-Сити Тандер, у них есть время для возможного восстановления или стратегической корректировки. Помимо травм, состав Кавс остается подкреплен глубиной, с такими игроками как Дин Уэйд и Макс Струс также недоступны. Стратегия Аткинсона будет сосредоточена на сохранении импульса и благоразумном управлении благополучием игроков. Пробная тренировка запланирована на воскресенье, что создает важный момент подготовки как для усиления тактической ясности, так и для оценки готовности игроков. Предстоящая схватка с сильной командой Тандер может выявить глубину Кавс и их способность бороться без своих травмированных звезд.