News - Межзвёздная комета 3I/ATLAS извергает воду, как космический пожарный гидрант.

Соединения гидроксильной группы можно обнаружить по ультрафиолетовому спектральному признаку, который они создают. Но на Земле многие диапазоны ультрафиолета блокируются атмосферой, из-за чего исследователям пришлось использовать космическую обсерваторию Neil Gehrels Swift — свободную от помех наземных обсерваторий. Вода присутствует практически в каждой комете, наблюдаемой в Солнечной системе, до такой степени, что химические и физические реакции воды используются для измерения, классификации и отслеживания этих небесных объектов и того, как они реагируют на тепло Солнца. Обнаружение её на 3I/ATLAS означает возможность изучать её характеристики по той же шкале, что и для обычных комет, и эти данные в будущем могут стать полезной информацией для изучения процессов комет, происходящих в других звёздных системах. «Когда мы обнаруживаем воду — или даже её слабый ультрафиолетовый отклик OH — у межзвёздной кометы, мы читаем заметку из другой планетной системы», — сказала Деннис Бодевитс, физик из Аубурнского университета, который сотрудничал в этом исследовании, в пресс-релизе. «Это говорит нам, что ингредиенты химии жизни не уникальны для нашей собственной планеты.» Кометы — застывшие куски камня, газов и пыли, которые обычно вращаются вокруг звёзд (исключения — три межзвёздных объекта, обнаруженных на данный момент). Когда они далеко от звезды, они полностью заморожены, но по мере приближения к ней солнечное излучение заставляет их замёрзшие вещества нагреваться и сублимировать — переходить из твёрдого состояния в газообразное, — и часть этого материала выбрасывается из ядра кометы благодаря энергии звезды, образуя «хвост». Однако с 3I/ATLAS собранные данные выявили неожиданный факт: образование OH кометой происходило уже на большом расстоянии от Солнца — когда комета находилась более чем в три раза дальше от Солнца, чем Земля — в регионе Солнечной системы, где температуры обычно недостаточны для лёгкой сублимации льда. Уже на таком расстоянии 3I/ATLAS истекал водой со скоростью около 40 килограммов в секунду, поток сопоставим с «водопроводным краном на максимальной мощности», как поясняют авторы исследования. Этот факт, по-видимому, указывает на более сложную структуру, чем обычно наблюдают кометы в Солнечной системе. Это могло бы объясняться наличием мелких фрагментов льда, отделяющихся от ядра кометы и затем испаряющихся под действием солнечного тепла, формируя газовую дымку вокруг небесного тела. Это, возможно, наблюдали до сих пор только у небольшой группы крайне удалённых комет, и оно может дать ценную информацию о процессах, из которых возникла 3I/ATLAS. «Каждая межзвёздная комета до сих пор была сюрпризом», — сказала Зекси Син, исследователь А Auburnского университета и соавтор открытия, в пресс-релизе. «Оумуамуа была сухой, Борисов был богат монооксидом углерода, и теперь ATLAS выделяет воду на расстоянии, на котором мы этого не ожидали. Каждая из них переписывает то, что мы думали, что знаем о том, как планеты и кометы формируются вокруг звёзд.» Эта история первоначально появилась на WIRED Italia и была переведена с итальянского.