Популярный альпинист из Аляски погиб, упав со стены Эль-Капитан в Национальном парке Йосемити, что стало третьей смертельной трагедией в парке этим летом. Балин Миллер, 23 года, погиб во время восхождения в среду, подтвердила его мать Жанин Жирар-Моорман. «Он лазал с детства», — сказала она. «Его сердце и душа по-настоящему были посвящены одному — лазанию. Он любил лазать, и это никогда не было связано с деньгами и славой.» Смерть произошла в первый день федерального закрытия правительства, которое оставило национальные парки в основном открытыми, но с ограниченными операциями и закрытыми центрами посетителей, согласно Национальной службе парков. Служба парка заявила в пресс-релизе, что расследует инцидент, и что «охрана парка и сотрудники экстренных служб отреагировали немедленно». Эль-Капитан — одна из самых впечатляющих гранитных стен Йосемити, высотой около 3 000 футов (915 метров), которая привлекает альпинистов на большие маршруты со всего мира. Алекс Хоннольд осуществил в 2017 году первое свободное соло-восхождение Эль-Капитана для документального фильма «Free Solo». Многие пользователи социальных сетей выразили соболезнования Миллеру, сказав, что следили за его восхождением в прямой трансляции в TikTok в течение двух дней до его гибели и называли его «парнем с оранжевой палаткой» из-за его характерной лагерной установки. Ранее в этом году в парке погиб 18-летний уроженец Техаса во время соло на другой скальной формации. В августе 29-летняя женщина погибла после удара по голове большой веткой дерева во время похода. Пока точно не ясно, что произошло, старший брат Балина, Дилан Миллер, сообщил, что Балин занимался лид-роуп соло — восхождением в одиночку, но всё же под страховкой верёвки — по маршруту Sea of Dreams высотой 2 400 футов (730 метров). Миллер был опытным альпинистом и уже привлек международное внимание, заявив о первом одиночном восхождении по маршруту Slovak Direct на горе Мак-Кинли — технически сложный маршрут, который занял у него 56 часов; он опубликовал это в Instagram в июне. Он вырос на Аляске, лазаясь вместе со своим братом и отцом, который тоже был альпинистом. В этом году Балин Миллер также провёл несколько недель, занимаясь сольо в Патагонии и Канадских Скалистых горах, освоив известный ледовый маршрут Reality Bath, который не повторялся в течение 37 лет, по данным журнала Climbing. «За последние шесть месяцев, пожалуй, он сделал один из самых впечатляющих подвигов в скалолазании за всю историю, о котором я могу вспомнить», — сказал Клинт Хеландер, альпинист из Аляски, газете Anchorage Daily News. Но эта последняя поездка в Йосемити не должна была быть тяжёлым восхождением. Миллер прибыл на две недели раньше, чтобы подняться и насладиться красотой и уединением парка до прибытия остальной части семьи, которая планировала встретиться там. Помимо того, что он был альпинистом, он любил животных и был веселым, добрым и полным жизни человеком, сказала его мать. У него на щеках часто были блестящие веснушки; он так описал это в интервью журналу Climbing как «воин, наносящий макияж перед боем». «Он вдохновил стольких людей на дела, которые могут казаться немыслимыми, включая меня самого. Не могу представить восхождение без него снова», — сказал его брат.