

В важном судебном решении Верховный суд штата Мэн поддержал постановление о попечительстве, которое запрещает матери, Эмили Бикфорд, брать её 13-летнюю дочь, Аву, в церковь или подвергать её религиозным убеждениям без одобрения отца. Решение предоставляет отцу, Ричарду Брадину, исключительное право принимать решения относительно религиозного воспитания Авы, фактически лишая Бикфорд возможности делиться с дочерью своей христианской верой. Бикфорд и Брадин, никогда не состоявшие в браке, находятся в судебной тяжбе относительно религиозного воспитания Авы с 2024 года. Первоначальное постановление о попечительстве возникло, когда Брадин выразил озабоченность по поводу религиозной обстановки в Кальварийской часовне в Портленде, штат Мэн, описав её как «опасную и вредную». Он утверждал, что Ава испытывала тревогу и приступ паники после наставлений по таким темам, как восхищение верующих. Дело вызвало дебаты о правах родителей и защитах Первой поправки, и Liberty Counsel, правозащитная организация на религиозной основе, представляющая интересы Бикфорд, призывает Верховный суд США пересмотреть это дело. Liberty Counsel утверждает, что решение штата Мэн противоречит другим постановлениям судов штатов по правам на свободное исповедание религии и игнорирует прецеденты Верховного суда США. Несмотря на то, что Бикфорд признана пригодной матерью, суды штата Мэн согласились с опасениями Брадина, предоставив ему контроль над религиозными решениями для Авы, включая посещение церкви и изучение религиозных текстов. Liberty Counsel считает, что это решение дает Брадину чрезмерную власть, фактически лишая Бикфорд права влиять на духовное развитие её дочери. Мишель Кинг, адвокат Брадина, отметила внимание СМИ к этому делу, признавая его сложность и стресс, который испытывают оба родителя. Более широкие конституционные вопросы религиозной свободы, судебной власти и родительских прав привлекли национальное внимание и зависят от того, решит ли Верховный суд США рассмотреть это дело. Итог может иметь далеко идущие последствия для дел о попечительстве, пересекающихся с религиозными свободами, делая это значительной юридической битвой, за которой стоит наблюдать, по мере того как она, возможно, дойдет до высшего суда страны.