

ԻՆԴԻԱՆԱՊՈԼԻՍ.- Նպատակ ունենալով 1989 թվականից ի վեր իրենց առաջին ազգային տիտղոսին նվաճել, Միչիգանը բախվեց Կոնեկտիկուտի հետ ինտենսիվ, պաշտպանական կենտրոնացված մարտում: Խաղը ցույց տվեց կոպիտ պայքար յուրաքանչյուր միավորի համար, քանի որ պաշտպանությունը գերակշռում էր, իսկ հարձակումները պայքարում էին ռիթմ գտնելու համար: Միչիգանի բարձր թռիչքի խախտումը մեղմացվեց UConn-ի կողմից, քանի որ բաց թողնված թռիչքները և կողպված անցումները նշանավորեցին մրցույթը: Չնայած այս հարձակողական մարտահրավերներին, Միչիգանի ամենաբարձր վարկանիշով պաշտպանությունը, ըստ KenPom-ի, գրավեց կենտրոնական տեղը: Նախկինում հայտնի էին NCAA մրցաշարի ընթացքում բարձր միավորներով խաղերով, նրանց պաշտպանական հմտությունը հանգեցրեց նրանց երկուշաբթի երեկոյան 69-63 հաշվով դժվարին հաղթանակի: Ունենալով UConn-ին ընդամենը 30,9% կրակոցների ճշգրտություն, ներառյալ կոշտ 9-ը 33-ը կամարից այն կողմ, Միչիգանը ստիպեց Huskies-ին 11 շրջադարձ կատարել՝ նշելով նրանց ամենավատ ելույթներից մեկը մրցաշարում: Չնայած UConn-ը խլեց 22 հարձակողական տախտակ, նրանց հաջողվեց միայն դրանք վերածել 19 երկրորդ հնարավորության միավորների: Եվս մեկ անգամ, Միչիգանի հայտնի բարելավումները երկրորդ կեսում առանցքային էին: Ընդմիջումից հետո զգալիորեն գերազանցելով նախկին մրցակիցներին՝ U-M-ն չորս միավորանոց խաղակեսի առավելությունը վերածեց 11 միավորի երաշխիքի՝ երկրորդ խաղակեսի սկզբում 15-8 աճով: Այս բուֆերը որոշիչ եղավ, քանի որ UConn-ը սպառնում էր վերադարձով խաղի վերջում: Բարձր ճնշման պահերին Միչիգանը պատասխանում էր պաշտպանական դիրքով, ինչն ընդգծված էր Ադայ Մարայի կողմից, որը խանգարում էր առանցքային փոխանցումը, և Ռոդի Գեյլ կրտսերը ստեղծեց թափը գողացող նրբանցք Մարայի համար: Երբ ժամացույցը նվազեց, և տարբերությունը խստացավ մինչև 67-63, Միչիգանի պաշտպանական զգոնությունը տեսավ, որ Ալեքս Կարաբանը անառարկելի, սեղմված երեք միավորով հարված կատարեց, որը բաց թողեց իր նշանը, ինչը վկայում էր նրանց պաշտպանական համառության մասին: Ի վերջո, կարգապահ ազատ նետումներով հարվածելը, 25-ը 28-ի դիմաց, և կայուն ավարտը կնքեցին Միչիգանի պատմական հաղթանակը՝ վերջ տալով ազգային առաջնության 37-ամյա սպասումին: Մինչ մարզիչ Դաստի Մեյը խոստովանեց անկատար ելույթը, նա գովաբանեց իր թիմի պաշտպանական ողնաշարը՝ նշելով. Հատկանշական է, որ Միչիգանի հաղթանակը մարտահրավերների ժամանակ ցույց է տալիս հին սպորտային ասացվածքը, որ մեծ թիմերը ճանապարհներ են գտնում հաղթելու նույնիսկ առանց կատարելության: Այս հաղթանակն ընդգծվեց Միչիգանի պայքարով, որը պայքարում էր հեռահար տարածությունից գոլ խփելու համար, որը պահանջում էր ապավինել ներկերի գերակայությանը և ազատ նետումներին: Քանի որ սեզոնը փակվում է, Միչիգանը բախվում է փոխակերպման փուլի՝ NBA-ի պոտենցիալ հեռանալու աստղերի, ինչպիսիք են համաամերիկացի հարձակվող Յակսել Լենդեբորգը և Ադեյ Մարան: Մորեզ Ջոնսոն կրտսերի 12 միավորով և 10 անդրադարձով բեկումնային ելույթը կարող է նաև մղել նրան հանդես գալ դրաֆթում: Չնայած մոտալուտ փոփոխություններին, հիմքը դրված է շարունակական գերազանցության համար՝ վկայում է նրանց էլիտա հավաքագրման հաջողության և խորը մարտյան մրցաշարերի մասին, օրինակ՝ Ֆինալ Քառյակի ամենահայտնի խաղացող Էլիոթ Կադոն: Անցյալի թերությունների կշիռը վերացված, Միչիգանը սկսում է իր հաջորդ գլուխը որպես գործող չեմպիոններ՝ ընդունելով ապագա մարտահրավերները և նպատակ ունենալով վերաիմաստավորել իրենց ժառանգությունը քոլեջի բասկետբոլում: