

Անսպասելի շրջադարձով անգլիական ֆուտբոլի աշխարհը բախվեց տեգերի մրցակցային ոգու հետ, երբ Լյուկ Լիթլերը՝ տեգերի աշխարհի կրկնակի չեմպիոն, հյուրընկալեց Անգլիայի ֆուտբոլի ազգային հավաքականի տեգերի գրավիչ մրցաշարը Սենտ Ջորջ Պարկում: Փարթամ դաշտերը, որոնք սովորաբար մարզումային հանգրվան են ֆուտբոլի լավագույններից շատերի համար, արձագանքում էին տեգերի արագ պտույտին, երբ ֆուտբոլային աստղերը թիրախ էին վերցնում խաղատախտակի վրա: Միջոցառումը, որը կոչվում էր «Երեք առյուծ տեգերի առաջնություն», լի էր թեթև մրցումներով, բայց լուրջ անակնկալներ մատուցեց: «Մանչեսթեր Սիթիի» ֆուտբոլիստ Ֆիլ Ֆոդենը գրավել է ամբոխին շլացուցիչ ցուցադրությամբ՝ վաստակելով կատարյալ 180 միավոր, ինչը ապշեցրել է գործընկերոջ՝ Ջոն Սթոունզին և Հարվի Բարնսին: Չնայած Ֆոդենի հերոսություններին, հենց Նյուքասլի Աարոն Ռեմսդեյլն էր, ով ի վերջո հավակնեց ճամբարի չեմպիոնի կոչմանը, ցուցադրելով իր անսպասելի հմտությունը խաղի համար, ինչը Լիթլերը չընդունեց: Լիթլերը կիսվել է իր ոգևորությամբ այս իրադարձության համար՝ ասելով. «Ինձ համար՝ որպես մեծ ֆուտբոլասերի, բացարձակ ուրախություն էր այստեղ իջնելը: Հաստատությունները համաշխարհային մակարդակի են, և այս խաղացողների միջև ընկերակցությունն այլ բան է: Ծիծաղով և մրցակցային ոգով կիսվելը տեգերի վրա իսկական պատիվ էր»: Ֆուտբոլն ու տեգերը անսովոր, բայց գրավիչ խառնուրդ էին, որի մենեջեր Թոմաս Տուխելը հումորով խոստովանեց Լիթլերի դերը Ֆոդենին և Ռամսդեյլին մղելու՝ բացահայտելու նետ նետելու իրենց ներուժը: Ջեյմս Թրաֆորդը նույնպես խոստումնալից էր, թեև թիմի անդամների մեծամասնությունը չուներ ճշմարիտ մրցակցելու ճշգրտությունը: Քանի որ Անգլիայի որոշ առանցքային խաղացողներ, ինչպիսիք են Հարի Քեյնը և Դեկլան Ռայսը, արժանի ընդմիջում վերցրին Ուեմբլիում կայանալիք Ուրուգվայի և Ճապոնիայի դեմ վճռորոշ հանդիպումներից առաջ, աստղերի մասնակցությունը, ինչպիսիք են Ֆոդենը և Ռամսդեյլը, հնարավորություն տվեցին տեսնել թիմային կապի ավելի մեղմ, զվարճանքի վրա կենտրոնացած կողմը. Հպարտորեն ցուցադրելով իր հավատարմությունը «Մանչեսթեր Յունայթեդին»՝ Լիթլերը հաճախ է իր ներկայությամբ զարդարում «Օլդ Թրաֆորդը»՝ պատիվ ունենալով այնտեղ հանձնել Սիդ Վադելի գավաթը Չեմպիոնշիփի հաղթանակներից հետո: Տեգերի չեմպիոնի հայտնվելը Անգլիայի ճամբարում տեղի ունեցավ Բեռլինում Պրեմիեր լիգայի տեգերի 8-րդ գիշերից անմիջապես առաջ, որտեղ նա նպատակ ուներ ուժեղացնել իր ելույթը Դուբլինում Գերվին Փրայսի նման հակառակորդների դեմ մարզավիճակը վերականգնելուց հետո: Ներկայումս առաջատար Ջոնի Քլեյթոնից հետ մնալով երեք միավորով՝ Լիթլերի հավակնությունները Պրեմիեր լիգայում շոշափելի են, նրա նորացված ոգով ակնհայտ է, երբ նա շարունակում է մղվել դեպի վերև: Այս հատկությունը հազվագյուտ հայացք է տալիս սպորտաձևերի եզակի խաչմերուկին՝ Լիթլերին, ֆուտբոլասերին և տեգեր նետողին, որը ծառայում է ոչ միայն որպես զվարճանքի խողովակ, այլև որպես մրցակցային սպորտի երկու կրքոտ աշխարհներ միացնող կամուրջ: