

Վնասվածքների հետ մի քանի ամիս աշխատելուց հետո «Դենվեր Նագեթսը» վերադարձել է իր ամբողջ մեկնարկային կազմը և ցանկանում է վերադառնալ իր սկզբնական մարզավիճակին: Նրանք ի սկզբանե ուժեղ սկսեցին մրցաշրջանը 8-2 հաշվով, բայց վերջին խաղերը դժվարին էին, քանի որ նրանք թողեցին իրենց վերջին երկու հանդիպումները՝ վերամիավորելով մեկնարկային կազմը: Նագեթսը պատրաստվում է հյուրընկալել Հյուսթոն Ռոքեթսին չորեքշաբթի երեկոյան և նպատակ ունի օգտագործել այս խաղը որպես հնարավորություն դադարեցնելու իրենց պարտությունների շարքը: Աարոն Գորդոնի և Նիկոլա Յոկիչի նման խաղացողների վերադարձը, ովքեր երկուսն էլ վնասվածքներ ունեն, վճռորոշ է Դենվերի համար: Գորդոնը, որը միջինը վաստակում է 17,3 միավոր, չնայած բաց թողնված զգալի թվով խաղեր ազդրերի հետ կապված խնդիրների պատճառով, շարունակում է հավատարիմ մնալ անվախ խաղալուն: Միևնույն ժամանակ, Յոկիչը տպավորիչ վիճակագրությամբ գլխավորում է «Դենվերը»՝ ներառյալ միջինը 28,9 միավոր, 12,5 անդրադարձ և 10,3 փոխանցում մեկ խաղում: Դենվերի վերջին անկումը, որը բնութագրվում էր վերջին տասը խաղերում վեց պարտությամբ, նրան իջեցրեց Արևմտյան կոնֆերենցիայի մրցաշարային աղյուսակի վեցերորդ տեղ: Այնուամենայնիվ, Հյուսթոնի նկատմամբ հաղթանակը զգալիորեն կնվազեցնի տարբերությունը՝ նրանց ավելի մոտեցնելով ավելի բարձր մակարդակ ունեցող թիմերին: Միևնույն ժամանակ, «Հյուսթոն Ռոքեթս»-ը իր վերջին խաղերում փոխվում է հաղթանակների և պարտությունների միջև: Նրանք վերջերս հաղթանակ տարան Տորոնտոյի դեմ և ձգտում են պահպանել թափը, քանի որ ավարտում են իրենց շարքը Նագեթսի հետ: Քանի որ Քևին Դյուրանտը գլխավորում է թիմը 37 տարեկանում և միջինը վաստակում է 26,1 միավոր յուրաքանչյուր խաղում, «Ռոքեթս»-ը նպատակ ունի շտկել պաշտպանական անհամապատասխանությունները: Մարզիչ Իմե Ուդոկան շեշտում է ավելի կոշտ մտածելակերպի անհրաժեշտությունը, երբ նրանք մոտենում են փլեյ-օֆֆին: Հանդիպումը խոստանում է բարձր խաղադրույքներ, հատկապես Դյուրանտի շարունակական աստղային ելույթով և Հյուսթոնի՝ պաշտպանական դիրքում իրենց ապացուցելու ցանկությամբ: Երկու թիմերն էլ ցանկանում են շտկել իրենց ռազմավարությունը և սրել իրենց մրցակցային առավելությունները, քանի որ սեզոնը անցնում է դեպի փլեյ-օֆֆ: