

Ալեն Ֆիլդհաուսում կատաղի մրցավեճում Հյուսթոն Կուգերսը հանդիպեց անհաջողության, քանի որ երկուշաբթի օրը նրանք 69-56 հաշվով պարտվեցին Կանզաս Ջեյհոքսին: Չնայած այս երրորդ անընդմեջ պարտությանը, որը տեսավ նրանց ռեկորդը 23-5 և 11-4 խոշոր 12-ում, Cougars-ի ելույթը զերծ չմնաց հիացմունքային կարևորություններից: Հյուսթոնի դիպուկ հարվածներն ակնհայտ էին ամբողջ խաղի ընթացքում՝ 38% դաշտում գոլ խփելով և միացնելով երեք միավորի 24 փորձերից միայն հինգը: Երևում էր, որ հոգնածությունը ազդել է նրանց ելույթի երկրորդ կեսում, որտեղ Jayhawks-ը կապիտալիզացրեց՝ հավաքելով 38 միավոր՝ ավելի մեծացնելով տարբերությունը: Այնուամենայնիվ, գլխավոր մարզիչ Քելվին Սամփսոնը շեշտեց դրականությունը մարտահրավերների առջև՝ գովաբանելով իր թիմի համառությունը բարձրակարգ մրցակիցների հաջորդականության դեմ՝ ոչ: 6 Այովա նահանգ, թիվ 2 Արիզոնա և թիվ 14 Կանզաս: «Դուք այս ձեռնոցի միջով չեք անցնում, ինչպես մենք», - նկատեց Սամփսոնը՝ վերահաստատելով իր հպարտությունը իր խաղացողների տոկունության և ջանքերի համար: Գովելի 16 միավորով աչքի ընկավ Քինգսթոն Ֆլեմինգսը՝ երկու անդրադարձի և երկու գոլային փոխանցման շնորհիվ: Միևնույն ժամանակ, Քրիս Սենակ կրտսերը վաստակեց ինը միավոր և յոթ անդրադարձ՝ պաշտպանելով թիմային ջանքերը: Սամփսոնը, պահպանելով իր հիացմունքը պատմական Ալեն Ֆիլդհաուսի նկատմամբ, հարգանք է հայտնել խորհրդանշական վայրի և նրա աջակցող երկրպագուների բազայի նկատմամբ՝ ընդգծելով, որ փորձը կարևոր վկայություն է քոլեջի բասկետբոլի հարուստ մշակութային լանդշաֆտի համար: Քանի որ NCAA մրցաշարը մոտենում է, Սամփսոնի ուշադրությունը տեղափոխվում է փրկագնման նախապատրաստության վրա նախորդ սեզոնի հիասթափեցնող ավարտից հետո Ֆլորիդայի դեմ ազգային առաջնությունում: Կոլորադոյի հետ առաջիկա ճակատամարտը հնարավորություն է տալիս «Կուգարներին» վերախմբավորվել և վերադասավորել իրենց չեմպիոնական նկրտումները: