

Աշխարհը հրաժեշտ տվեց Վիլի Կոլոնին՝ սալսա երաժշտության աշխարհում փոխակերպվող կերպարին: Նրա մահը հաստատեցին նրա ընտանիքը և մենեջերը սոցիալական ցանցերում սրտանց հարգանքի տուրք մատուցելով՝ գովաբանելով ոչ միայն լեգենդար երաժշտին, այլև ժանրի մեջ նրա բեկումնային ներդրումը: Հայտնի է քաղաքային զարկերակը սալսայի հոգու հետ միահյուսելով՝ Կոլոնի խորհրդանշական տրոմբոնը դարձավ մշակութային միաձուլման խորհրդանիշ՝ կամրջելով Կարիբյան ռիթմերը Նյու Յորքի փողոցների հետ: Մի քանի տասնամյակ տեւած պատմական կարիերայի ընթացքում Կոլոնի ճանապարհորդությունը սկսվեց Բրոնքսում՝ սնուցված ավանդական պուերտոռիկական երաժշտության մեղեդիներով: Նրա հրապուրանքը տրոմբոնով, որը ոգեշնչված էր Բարրի Ռոջերսի նմաններից, նրան մղեց դեպի սալսա զարգացող տեսարան 17 տարեկանում: Միավորելով ուժերը նորարար Fania Records-ի հետ՝ Քոլոնը օգնեց վերաիմաստավորել ժանրը կոմպոզիցիաներով, որոնք առանց ջանքերի միաձուլում էին ջազը, ռոքը, ֆանկը, սոուլը և ռիթմը: Քոլոնի դիսկոգրաֆիան, որը հագեցած է «El gran varón», «Casanova» և «Amor verdad» հավերժական թրեքերով, արտացոլում է նրա բազմակողմանիությունն ու հնարամիտ ոգին: Նրա ներդրումը ճանաչվել է Գրեմմիի բազմաթիվ անվանակարգերում և 2004 թվականին Լատինական ձայնագրման ակադեմիայի հատուկ Գրեմմի մրցանակով: Սակայն Կոլոնի ազդեցությունը դուրս եկավ երաժշտությունից: Լինելով նվիրված ակտիվիստ՝ նա պայքարում էր քաղաքացիական իրավունքների համար տարբեր կազմակերպություններում և խորհրդատվական դերեր խաղաց Նյու Յորքի քաղաքականության մեջ՝ աշխատելով ականավոր գործիչների հետ, ինչպիսիք են քաղաքապետ Դեյվիդ Դինկինսը և Մայքլ Բլումբերգը: Նրա անկեղծ քաղաքական ներգրավվածությունները, սակայն, առանց հակասությունների չմնացին՝ արտացոլելով այն կատաղի անկախությունը, որը նա դրսևորեց իր ողջ կարիերայի ընթացքում: Անկեղծ բնավորությամբ արվեստագետ Քոլոնը հրապարակել էր հակասություններ, հատկապես գործընկեր երաժիշտ Ռուբեն Բլեյդսի հետ, և չէր վախենում իր կարծիքը հայտնել համաշխարհային քաղաքական խնդիրների վերաբերյալ: Կինոաշխարհում Կոլոնը հանդես եկավ ֆիլմերում և հեռուստատեսությամբ՝ թողնելով երկրպագուների ժառանգության ևս մեկ շերտ: Վիլի Կոլոնի մահը խորապես զգացվում է երաժշտական հանրության մեջ և նրա սահմաններից դուրս: Նրանից են մնացել կինն ու չորս որդիները, ովքեր շարունակում են կրել նրա հարուստ մշակութային ժառանգությունը և նրա երաժշտության աննկուն ոգին: