

Միլուոկի Բաքսը աշխուժացել է Ջանիս Անտետոկունմպոյի վերադարձով, ով կարևոր դեր է խաղացել նրանց վերջին տպավորիչ վազքում: Վերածննդի այս ձևով նրանք հաղթեցին իրենց վերջին յոթ խաղերից հինգում, ներառյալ Լոս Անջելես Լեյքերսի նկատմամբ եղունգների կրծող հաղթանակը: Անտետոկունմպոն, որը վերջերս է վերադարձել սրունքի շտամից, ոչ միայն նպաստել է ուշագրավ գոլերով, այլև կարևոր պաշտպանական խաղ ցուցադրել, ինչը խաղերը վերածել է Միլուոկիի օգտին: Երբ Անտետոկունմպոն վերադարձավ կորտ, «Բաքսը» տեսել է, որ իրենց դիրքերն ամրապնդվում են Արևելյան կոնֆերենցիայում, քանի որ նպատակ ունեն կրկին մտնել փլեյ-օֆֆի մրցավազք: Քանի որ նա միջինում վաստակում է 29,2 միավոր և 9,8 անդրադարձ մեկ խաղում, Ջանիսը ևս մեկ անգամ ապացուցում է իր անփոխարինելիությունը: Նրան աջակցում են թիմակիցներ Քևին Փորթեր կրտսերը, Ռայան Ռոլինսը, Բոբի Պորտիսը և Քայլ Կուզման, որոնք բոլորն էլ կրկնակի ցուցանիշներ են գրանցում գոլերի ցուցակում: «Դենվեր Նագեթսի» հետ առաջիկա բախումը Բաքսի համար ևս մեկ հնարավորություն է ամրապնդելու իրենց թափը: Նագեթսը, չնայած վնասվածքներով ծանր շրջանին, շարունակում է ահռելի հակառակորդ մնալ: Կենտրոնական Նիկոլա Յոկիչի բացակայությունը ծնկի վնասվածքով նշանակում է, որ Դենվերը նավարկում է կոշտ ջրերում՝ առանց իրենց հիմնական գոլի և խաղային տարբերակի: Բացի այդ, Ջամալ Մարեյի սահմանափակ խաղաժամանակը՝ կոճի ցավի պատճառով, ավելացնում է «Նագեթս»-ի մարտահրավերը: Չնայած այս մարտահրավերներին, Դենվերի ցուցակը տեսել է այնպիսի խաղացողների, ինչպիսիք են Պեյթոն Ուոթսոնը, որոնք տպավորիչ վիճակագրություն են հրապարակում Ջոկիչի և Մարեյի բացակայության ժամանակ: Այնուամենայնիվ, Նագեթների պայքարը շրջադարձերի հետ, որը ցույց է տրված Ատլանտայի դեմ նրանց 19-ով, ընդգծում է այն դժվարությունը, որին նրանք հանդիպում են առանց իրենց աստղային խաղացողների խաղերը կառավարելիս: Քանի որ Բաքսը նպատակադրված է 3-1 արդյունքով հանդես գալ Արևմտյան կոնֆերենցիայի ճանապարհորդության ժամանակ, նրանք մնում են զգոն և կենտրոնացած՝ իմանալով, որ մրցակցային առավելությունը պահպանելը կարևոր է, հատկապես Դենվերի թիմի դեմ, որը ցանկանում է հաղթահարել վնասվածքների դժվարությունները և վերահաստատել իրեն տանը: