

Բոստոնում ցրտաշունչ երեկոյին Դենվեր Նագեթսը ցուցադրեց բարձր օկտանային թրիլլեր «Բոստոն Սելթիքսի» դեմ՝ ավարտվելով 114:110 հաշվով հաղթանակով, որը ոչ միայն ընդհատեց «Սելթիքսի» հինգ հաղթական շարանը, այլև ընդգծեց Ջամալ Մարեյի բացառիկ տեսլականը կորտում և գոլ խփելու ունակությունները: Չնայած «Նագեթսի» խաղացող Նիկոլա Յոկիչի և «Սելթիքսի» համար Ջեյսոն Տատումի բացակայությանը, հանդիպումը մնաց կատաղի մրցակցային: Ջամալ Մարեյը հայտնվեց գիշերվա հերոսի դերում, որը շլացրեց հանդիսատեսին 22 միավորով և կարիերայի ամենակարևոր ցուցանիշը 17 գոլային փոխանցումով: Նրա անբասիր կատարումը կազմակերպեց տպավորիչ 14-0 վազք չորրորդ քառորդի վճռորոշ պահերին՝ հակադարձելով պակասուրդը գերազանց առաջադիմության: Միևնույն ժամանակ, Պեյթոն Ուոթսոնը հայտնվեց ուշադրության կենտրոնում՝ վաստակելով խաղի առաջատար 30 միավոր՝ ավելի ուժեղացնելով Նագեթսի հարձակողական հարձակումը: Խաղը տատանվում էր՝ լի 26 առաջատարների փոփոխություններով և լարված մթնոլորտով, որը գերում էր երկրպագուներին լեփ-լեցուն ասպարեզում: Որպես տանտերեր՝ «Սելթիքսը» պայքարում էր պահպանել իրենց թափը, չնայած Ջեյլեն Բրաունի տպավորիչ 33 միավորին և Նեմիաս Կետայի ուշագրավ 20 անդրադարձին: Քանի որ Նագեթսը զիջում էր 90-87 հաշվով, Ուոթսոնը և Զեկե Ննաջին առանցքային դեր ունեցան խաղը որոշող վազքի ընթացքում՝ նպաստելով վճռորոշ կետերին, որոնք դարձրեցին Սելթիքսների ռալիի փորձերը ապարդյուն: Դենվերի տոկունությունը հատկապես տպավորիչ էր՝ հաշվի առնելով վերջիններիս վերջին պայքարները՝ վերջին տասը խաղերից վեցը պարտվելով, ինչը սրվեց նրանց աստղային կենտրոնի Յոկիչի բացակայությամբ՝ ձախ ծնկի գերլարվածության պատճառով: Հաղթանակը ոչ միայն վկայում էր Դենվերի խորության և հարմարվողականության մասին, այլև զգալի ոգևորիչ էր, երբ նրանք պատրաստվում էին ընդունել Ատլանտային: Բոստոնի համար կորուստը ծառայում է որպես Արևելյան կոնֆերենցիայի մրցակցային խստության վառ հիշեցում, քանի որ նրանք ձգտում են վերախմբավորվել Տորոնտոյի դեմ: Քանի որ Նագեթները հաճույք են ստանում այս կարևոր հաղթանակից, նրանք քաջատեղյակ են առաջիկա մարտահրավերներին: Այս հաղթանակը, որը դրսևորվում է թիմային աշխատանքով և ռազմավարական գերազանցությամբ, նրանց պահում է Արևմտյան կոնֆերենցիայի իրենց մրցակիցներից հարվածելու հեռավորության վրա՝ խոստանալով գալիք խաղերում սեզոնը որոշող ոգևորիչ ձգում: