

Buffalo Sabres-ը, որը բարձրանում է ութ խաղից բաղկացած տպավորիչ հաղթանակների շարանով, պատրաստվում է դիմակայել Սենթ Լուիս Բլյուզին վճռորոշ ճանապարհային հանդիպման ժամանակ: Երբ նրանք սկսում են երեք խաղ ճանապարհորդություն, «Սաբերը» լցվում է ինքնավստահությամբ՝ Բոստոն Բրուինսի նկատմամբ 4-1 հաշվով հաղթանակից հետո, ինչը վկայում է նրանց տոկունության մասին, հատկապես նրանց ավագ Ռասմուս Դալինի բացակայության դեպքում: Դալինի վերադարձը ակնկալվում է Սենթ Լուիսի հանդիպման համար՝ ամրապնդելով կազմը, որը բարգավաճել է խորությամբ և ռազմավարական շարունակականությամբ, ինչպես ընդգծել է մարզիչ Լինդի Ռաֆը: Բուֆալոյի վերջին հաջողությունների անբաժանելի մասն է եղել պաշտպան Մատիաս Սամուելսոնի հիանալի խաղը: Բոստոնի դեմ բախման ժամանակ Սամուելսոնը ոչ միայն հարձակողական գործողություններ կատարեց գոլով և երկու գոլային փոխանցումներով, այլև առանցքային դեր ունեցավ պաշտպանությունում՝ խաթարելով հիմնական խաղերը, որոնք առաջացրեցին թիմի թափի փոփոխությունները: Նրա զարգացումը դեպի 200 ոտնաչափ խաղացող կենսական նշանակություն ունեցավ, ինչը նրան դրեց կարիերայի լավագույն մրցաշրջանի ճանապարհին: Միևնույն ժամանակ, Սենթ Լուիս Բլյուզը ձգտում է հետևողականություն գտնել վեր ու վար սեզոնի ֆոնին: Նրանք կարողացան նվազագույն հաղթանակ տանել Նեշվիլ Պրեդիտորսի դեմ, բայց չկարողացան իրար հաջորդող հաղթանակներ տանել, սխրանք, որն այս տարի իրականացվեց միայն երեք անգամ: Հարձակվող Ռոբերտ Թոմասը ընդգծել է ուժեղ մեկնարկների կարևորությունը, որոնք այս մրցաշրջանում «կապույտների» համար հազվագյուտ առավելություն են եղել: Այնուամենայնիվ, վերջին ժամանակաշրջաններում թափը պահպանելու նրանց անկարողությունը հաճախ խաթարում է վաղ առավելությունները: Մարզիչ Ջիմ Մոնտգոմերին շեշտում է առաջատարի ժամանակ վստահություն ձեռք բերելու անհրաժեշտությունը, խնդիր, որը բարդանում է լիգայի ցածր էշելոններում նրանց վարկանիշով երկու ժամանակաշրջանից հետո միավորներ հավաքելու համար: Քանի որ երկու թիմերն էլ հանդիպում են, Սաբերները կձգտեն պահպանել իրենց թափը և ավելի ամրապնդել իրենց դիրքը, մինչդեռ Կապույտները նպատակ ունեն վերաորակավորել իրենց ռազմավարությունը կայուն հաջողության համար: