

Պրոֆեսիոնալ բոուլ Ջորջ Քիթլի մասնակցությունը Չիկագո Բիրսի դեմ առաջիկա խաղին մնում է անորոշ, քանի որ նրա կոճի վնասվածքը նրան ևս մեկ անգամ հեռացրեց պրակտիկայից: Գլխավոր մարզիչ Քայլ Շանահանը հույս հայտնեց չորեքշաբթի օրը՝ հայտարարելով, որ Քիթլը կարող է ժամանակին ապաքինվել՝ խաղադաշտում միանալու համար, պայմանով, որ նա արագ ապաքինվի Ինդիանապոլիսի դեմ թիմի վերջին հաղթանակի ժամանակ ստացած վնասվածքից հետո: 11-4 ռեկորդ ունեցող Սան Ֆրանցիսկոն արդեն ապահովել է տեղը փլեյ-օֆֆում: Այնուամենայնիվ, նրանց նկրտումները տարածվում են NFC-ում լավագույն սերունդը ստանալու վրա՝ հաղթելով իրենց վերջին երկու խաղերում Bears և Seattle Seahawks-ի դեմ, որոնք ունեն 12-3 ռեկորդ: Քիթլի բացակայությունը կարող է ազդել դինամիկ հարձակման վրա, որը սնուցել է 49ers-ի վերջին հինգ խաղերի հաղթական շարանը, մի ժամանակաշրջան, որի ընթացքում թիմը կերտեց NFL-ի պատմությունը՝ կատարելով անընդմեջ խաղեր առանց հարվածների: Քիթլը էական դեր է խաղում 49-րդների ինչպես փոխանցումների, այնպես էլ շտապողական սխեմաներում, քանի որ թիմի ցամաքային հարձակումը նոր բարձունքների է հասցրել ազդրի վնասվածքից վերականգնվելուց հետո, որը նրան շարքից դուրս թողեց այս մրցաշրջանի սկզբին: Նրա վերադարձը մեծ դեր ունեցավ 49-րդների հարձակողական վարպետության մեջ: Թիմի այլ թարմացումներում լայն ընդունիչ Ռիկի Փիրսալը այս շաբաթ երկրորդ օրն անընդմեջ մասնակցեց սահմանափակ պրակտիկայի: Պիրսալը, ով բացակայում էր երկուշաբթի օրվա խաղից ծնկի վնասվածքի պատճառով, զգալիորեն նպաստեց թիմի անցումային հարձակմանը, այս մրցաշրջանում հավաքելով 31 ընդունելություն ընդհանուր 443 յարդերի համար: Նրա հնարավոր վերադարձը շարք Արջերի դեմ խաղում ուշադիր կհետևվի, քանի որ խաղի օրը մոտենում է: