

Այն, ինչ շատերը համարում էին NFL-ի գործողությունների հերթական պահը, 2005թ. դեկտեմբերի 24-ին Պիտսբուրգ Սթիլերսի և Քլիվլենդ Բրաունսի խաղը դարձավ մի երկրպագուի կյանքը փոխող իրադարձություն: Սթիլերսի 41-0 հաշվով հաղթանակի ժամանակ Ջեյմս Հարիսոնը, որն այն ժամանակ հատուկ թիմերի համառ խաղացող էր, մարմնով հարվածեց Նաթան Մալետին՝ Բրաունսի երկրպագուին, ով ներխուժել էր խաղադաշտ: Այն ժամանակ այս միջադեպի շուրջ աղմուկը գրավեց ազգային ուշադրությունը, և շատերը դա ընկալեցին որպես ոչ այլ ինչ, քան երկրպագու, ով ստանում էր իր ելույթը խաղը խանգարելու համար: Երկու տասնամյակ առաջ, և այդ եզակի պահը անջնջելի հետք է թողել Նաթան Մալլեթի կյանքում: Անդրադառնալով վերջերս Ջեյմս Հարիսոնի հետ Պիտսբուրգի տարածքում ընթրիքի ժամանակ՝ Մալլեթը անկեղծ երախտագիտություն հայտնեց: «Ես ուղղակի ուզում եմ շնորհակալություն հայտնել, որովհետև կարծում եմ, որ դու ինչ-որ իմաստով զարկեցիր ինձ», - կիսվել է Մալլետը: Խաղի օրը համընկավ Մալլետի ծննդյան օրվա հետ, ինչը հանգեցրեց ալկոհոլի չափից ավելի օգտագործման: Բայց դա Հարիսոնի վճռական պայքարն էր, որը ծառայեց որպես փոփոխությունների կատալիզատոր՝ մղելով Մալլեթին գնալ դեպի սթափության ճանապարհորդություն: Այժմ, 16 տարի սթափ վիճակում, Մալլեթը երախտագիտությամբ հետ է նայում՝ նշելով, թե ինչպես այդ առանցքային պահն օգնեց նրան ուղղորդել դեպի նոր ճանապարհ: Հարիսոնը վառ կերպով հիշեց այդ պահը՝ պատասխանատվություն զգալով ոչ թե վնասելու Մալլետին, այլ զսպելու նրան մինչև իշխանությունների ժամանումը։ Հակամարտությունից հետո Մալլեթը ժամանակ անցկացրեց բանտում, ընդ որում միջադեպը ծառայում էր որպես զարթուցիչ, այլ ոչ թե պարզապես պատիժ: «Սթիլերսին» պարտվելու հանդեպ ունեցած զզվանքը հստակ արտահայտվեց, Մալլեթը, այնուամենայնիվ, օգտվեց առիթից՝ մտածելու և փոխելու ընթացքը: Տարիներ անց, կյանքը փրկելու համար պայքարը ոչ միայն Հարիսոնի NFL-ի նշանավոր կարիերայի մի մասն էր, որը ներառում էր առանձնահատուկ ելույթ Super Bowl XLIII-ում, այլ շատ ավելին. Նաթան Մալլեթի համար խաղադաշտից դուրս դրական փոփոխություն խորհրդանշող պահ: Այժմ ինքնազբաղված նկարիչ Մալլեթը փայփայում է իր կյանքը ընտանիքի հետ՝ կրկնելով Հարիսոնի «օրհնված» լինելու մասին զգացմունքները: Մինչ Բրաունները պատրաստվում են 17-րդ շաբաթում ևս մեկ անգամ հյուրընկալել Սթիլերսին, այդ դեկտեմբերյան խաղի հիշողությունները շարունակում են մնալ, բայց Մալլետի կյանքում նրանք պատմում են փրկագնման պատմությունը: