

44 տարեկանում Ֆիլիպ Ռիվերսը ապշեցուցիչ վերադարձ կատարեց NFL-ում` ցուցադրելով իր հմտությունը Ինդիանապոլիս Քոլթսի համար հուզիչ առաջին խաղակեսում Սան Ֆրանցիսկո 49երսի դեմ խաղում: Վերադառնալով «Լուկաս Օյլ» մարզադաշտ՝ ուրախանալու և տրիբունաներից իր ընտանիքի ոգևորության ծանոթ տեսարանին, Ռիվերսը արագորեն վերսկսեց կոլտերի վիրավորանքը: Պրոֆեսիոնալ ֆուտբոլի փառքի սրահի 2026 թվականի կիսաեզրափակիչի մասնակիցը կատարեց ուշագրավ ինը խաղ, 72 յարդ բացում, որն ավարտվեց Ալեք Փիրսին 20 յարդ անցումով: Սա հանգեցրեց Ինդիանապոլիսին վաղաժամ 7-0 առավելության՝ աշխուժացնելով և՛ թիմին, և՛ երկրպագուներին: Երբ խաղը ծավալվում էր, 49-ականները պատասխան հարվածներ հասցրեցին իրար հետեւից գոլ խփելով, ինչը նշանավորվեց Բրոկ Փուրդիի կապերով Դեմարկուս Ռոբինսոնի և Քրիստիան Մաքքաֆրիի հետ: Այդուհանդերձ, Ռիվերսը մնաց անտարբեր՝ վիրահատական ճշգրտությամբ քշելով կոլտներին դաշտից: Նրա երկրորդ ուշագրավ անցումը, ևս մեկ անցում դեպի Փիրսին 16 բակ տարածության վրա, ընդգծեց ահավոր 12 խաղ, 66 բակ տարածությունը, որը հավասարեցրեց խաղը: Չնայած ընդմիջմանը զիջում էր 24-17 հաշվով, Ռիվերսի առաջին խաղակեսը գրավիչ էր, նրա վիճակագրությունը (14-ը 21-ից, 175 յարդ և երկու հպում) հիշեցնում էր իր կարիերայի բարգավաճման շրջանը: Հատկանշական է, որ սա նրա առաջին խաղն էր 2020 թվականի դեկտեմբերից ի վեր բազմաթիվ հոսանքներով: Ռիվերսի վերադարձը պարզապես նոստալգիկ պահ չէր. այն աշխուժացրեց թիմի փլեյ-օֆֆի ձգտումները: Այս խաղին նախորդող Seahawks-ի դեմ նրա ելույթն արդեն խոստումնալից փուլ էր սահմանել, բայց 49-ի դեմ նրա ցուցադրությունն էր, որ իսկապես հավատ ներշնչեց Քոլթերի հեռանկարների նկատմամբ: Երկրպագուները և ձգտող խաղացողները ականատես եղան վետերան տաղանդի, որը հակասում էր տարիքային ակնկալիքներին, անցկացնում էր համառության և հմտության վարպետության դաս, որը կարող էր շատ լավ վերորոշել ժամանակակից սպորտում վերադարձի հաջողության պատմությունը: Քոլթսի հետսեզոնային հույսերն այժմ իր ուսերին դրած՝ Ռիվերսը ակնհայտ վստահությամբ ընդունեց մարտահրավերը՝ ևս մեկ անգամ հաստատելով իր տեղը NFL-ի մեծերի շարքում: