

Կիրակի օրը Atlanta Motorsport Speedway-ում սպասված Quaker State 400-ը անսպասելի կանգ է առել փոթորկի պատճառով, ներառյալ կայծակները և հաջորդող հորդառատ անձրևները: Սկզբում եղանակի կանխատեսումը բավական բարելավվել էր, որպեսզի մրցավազքը սկսվեր, բայց բնությունը այլ ծրագրեր ուներ՝ ստվեր գցելով մրցավազքի միջնամասում: Զգուշացումն արվեց 108-րդ շրջափուլում այն բանից հետո, երբ մոտակայքում կայծակի հարվածները դադարեցրին հուզմունքը ուղու վրա: Շուտով ջրհեղեղը հետևեց՝ թրջելով ասֆալտը և ընդմիջում պահանջելով։ Պարապ չնստած՝ NASCAR-ը արագորեն գործի դրեց վազքուղիների չորացման թիմեր՝ վճռականորեն վերսկսելու մրցավազքը երեկոյան, չնայած սպասվող եղանակային մարտահրավերներին, որոնք կանխատեսվում է երկուշաբթի, և ամբողջ ընթացքում կանխատեսվում են անողոք անձրևներ: Քանի որ մրցավազքի օրը մոտենում էր, եղանակային պայմանների հետ կապված մտահոգությունները մեծ էին: Այնուամենայնիվ, պլանավորողները և երկրպագուները հույս ունեին անխափան իրադարձության համար: Բարեբախտաբար, շաբաթ օրը կայացած O’Reilly Auto Parts Series մրցավազքը շրջանցեց օդերևութաբանական գնդակը՝ շարունակելով առանց խոչընդոտի, ի տարբերություն կիրակի եղանակի պատճառով առաջացած ընդհատումների: Մինչ այժմ մրցավազքի առանցքային պահերը ներառում էին 1-ին փուլի հաղթանակը քաղաքական գործիչ Ռայան Բլենիի համար, ով հմտորեն պահպանեց իր առաջատարությունը Թայլեր Ռեդիկի կատաղի մրցակցության դեմ: 108 շրջան տևողությամբ գործողության ընթացքում, մինչև երկինքների բացումը, Բլեյնին պաշտպանեց իր դիրքը Բաբբա Ուոլասի, Թայլեր Ռեդիկի, Քրիստոֆեր Բելի և գործող չեմպիոն Չեյս Էլիոթի հետ տաք հետապնդման մեջ։ Քանի որ անձրևի սպառնալիքն արդեն գերիշխում էր թիմերի միջև ռազմավարական քննարկումներում, վարորդները 2-րդ փուլի ընթացքում ավելի ու ավելի արագ էին հրում իրենց տրանսպորտային միջոցները՝ զգուշանալով, որ մրցավազքը վաղաժամ կորոշվի, եթե անձրևը դիպչի 130-րդ շրջանի ամենակարևոր նշագծին: Քանի որ սարքավորումներն ու անձնակազմերը մնում են սպասման վիճակում, երկրպագուները, մրցարշավորդները և պաշտոնյաները միավորվեցին՝ հույս ունենալով, որ երկինքը մաքուր կլինի՝ թույլ տալով, որ ոգևորիչ մրցավազքը հատի ավարտի գիծը ավելի քիչ փոթորկոտ պայմաններում: