

Մեծ Բրիտանիայի ազգային արխիվում ուշագրավ հայտնագործություն է արվել երկարամյա կամավոր Մայքլ Սքուրի կողմից: Փաստաթղթերը ցուցակագրելիս պատմական գոհար հայտնաբերելով՝ Սքուրը 18-րդ դարի թագավորական նավատորմի կապիտանի թղթերի մեջ գտավ Անկախության հռչակագրի վաղ պատճենը: 1776-ի վերջին ամերիկացի շարքային Դալթոնի գերեվարման վերաբերյալ զեկույցին կցված էր մի անհնազանդ փաստաթուղթ, որը պիտակավորված էր պարզապես որպես «այլ թուղթ»: Մանրակրկիտ ուսումնասիրության արդյունքում այն բացահայտվեց որպես հայտնի Exeter տպագրության միայն 11 պահպանված օրինակներից մեկը: Ազգային արխիվի նախագծի ղեկավար Փիթեր Բեւանը մանրամասնեց այս փաստաթղթի խորը նշանակությունը։ Այս վաղ օրինակը տպագրվել է գրեթե անմիջապես հետո 1776 թվականի հուլիսի 4-ին Հռչակագրի պատմական ստորագրումից հետո, որի նպատակն էր հայտարարել գաղութների վերջնական բաժանումը Բրիտանիայից: Նրա ներկայությունը Դալթոնում ընդգծում է այն ավելի մեծ իդեալները, որոնք նա ամփոփում էր՝ հռչակված նավի վրա, որը նվիրված էր բրիտանական ծովային գերիշխանությունը խախտելուն՝ մայրցամաքային կոնգրեսի հրամանով: 1776 թվականի հուլիսի 16-ից 19-ը թվագրված այս հրատարակությունը կապված է բուռն ժամանակաշրջանի հետ, երբ երիտասարդ ազգը գտնում էր իր ազդեցությունը հակամարտությունների ֆոնին: Դալթոնը, որը գործում էր Կոնգրեսի մանդատի ներքո, հետապնդվեց և ի վերջո գրավվեց HMS Raisonnable-ի կողմից, որի արդյունքում նրա անձնակազմը բանտարկվեց ծանր պայմաններում: Ժամանակի պատմությունները պատմում են այս տղամարդկանց դիմագրաված դաժան փորձությունների մասին, որոնք նկարագրված են երիտասարդ Չարլզ Հեբերտի և ուրիշների գրվածքներում, ովքեր դիմացել են իրենց կալանավորմանը: Այս հայտնագործության նշանակությունը դուրս է գալիս զուտ պատմական հետաքրքրասիրությունից՝ շոշափելի կապ ապահովելով անկախության համար ամերիկյան պայքարում ներգրավված անհատների զոհողությունների և համառ ոգու հետ: Պատմաբանները, ինչպիսին Մեթյու Սքիքն է, ողջունեցին հայտնագործությունը՝ ժամանակակից լսարանին լուսաբանելու դարաշրջանի անզիջում բարդությունների և մնայուն ժառանգության մասին իր ներուժի համար: Այս գտածոն ներկայացնում է և՛ բառացի, և՛ խորհրդանշական ճանապարհորդություն դեպի 1776 թվական՝ կամրջելով ժամանակային բացերը՝ վերահաստատելու հեղափոխական իդեալների համառ ազդեցությունները: Այն ժամանակ, երբ անդրատլանտյան լարվածությունն իր գագաթնակետին էր, այս հռչակագիրը օվկիանոսների վրայով կրում էր ինքնավարության և ձգտման ուղերձը՝ պատմական ճկունության և շարունակականության ուշագրավ վկայություն: Ավելի լայն հետևանքները հաստատում են, որ շատ ավելին կարելի է բացահայտել Ամերիկյան հեղափոխության մասին, նույնիսկ երբ մոտենում է 250-ամյակը, ինչը Սքուրի գտածոն դարձնում է ավելին, քան թուղթ.