

Սան Ֆրանցիսկոյի հսկաները պատրաստվում են մարտահրավեր նետել Չիկագո Քաբսին Ռիգլի Ֆիլդում այս շաբաթ օրը՝ 18-3 հաշվով պայթուցիկ հաղթանակից հետո, որը գլխավորում էր Քեյսի Շմիթի հիանալի չորս հարվածները: Մտնելով այս խաղը, հսկաները 26-38 ռեկորդ են գրանցել՝ նրանց դնելով չորրորդ տեղում Արևմուտքի ազգային լիգայում, մինչդեռ Քաբսը կանգնած է 33-31-ում՝ զբաղեցնելով նույն տեղը NL Central-ում: Պիտչինգային մենամարտում հանդես կգա Giants' Landen Roupp-ը, որը կրում է 5-6 ռեկորդ և 4,22 ERA, հակառակորդ Քաբսի Բեն Բրաունին ՝ 2-2 և տպավորիչ 1,92 ERA: Հսկաների համար առանցքային է եղել նրանց ելույթը բարձր միավորներով խաղերում՝ պարծենալով 20-4 ռեկորդով, երբ նրանք կարողանում են տեղադրել հինգ կամ ավելի վազք: Չնայած իրենց վերջին հաջողություններին, հսկաները դժվարացել են ճանապարհի վրա՝ տանից դուրս պահելով ընդամենը 14-22 ռեկորդ: Միևնույն ժամանակ, «Քաբսը» ահռելի է եղել տանը՝ 19-14 արդյունքով: The Cubs-ի բազային տոկոսը .333-ը զբաղեցնում է հինգերորդ տեղը խոշորագույններում՝ արտացոլելով նրանց արդյունավետ հարձակողական խաղը: Քաբսի նշանավոր կատարողներից են Նիկո Հերները՝ 14 դուբլով և չորս տնային վազքով այս մրցաշրջանում, և հեռանկարային Փիթ Քրոու-Արմսթրոնգը՝ երեք դուբլով և երեք տնային վազքով վերջին տասը խաղերում: Հսկաների համար Լուիս Արաեսի հետևողական ելույթը վառ կետ էր՝ երկու տնային վազքով, 15 քայլքով և 25 RBI-ով հարվածելով .326-ին: Յունգ Հու Լին նույնպես բացառիկ է եղել՝ իր վերջին տասը խաղերի ընթացքում գրանցելով տպավորիչ 606 ցուցանիշ՝ չորս դուբլով: Հետաքրքիրն այն է, որ երկու թիմերն էլ իրենց վերջին տասը ելքերում ունեն նմանատիպ ձևեր, որոնցից յուրաքանչյուրը գրանցել է 4-6 ռեկորդ: Մինչ Քաբսը գերազանցել է 16 վազքով, Հսկաները նույն ժամանակահատվածում երեք վազքով գերազանցել են իրենց հակառակորդներին: Երկու թիմերի վնասվածքների ցանկը ընդարձակ է, որը ազդում է մի քանի հիմնական խաղացողների վրա, որոնք կարող են ազդել նրանց կատարողականի վրա մրցաշրջանի առաջընթացի ընթացքում: The Cubs-ին բացակայում են այնպիսի տաղանդներ, ինչպիսիք են Մեթ Շոուն, Ջասթին Սթիլը և Քրիստոֆեր Օսթինը, ովքեր երկարատև աշխատանքի են անցել ԻԼ-ում, մինչդեռ հսկաներն ունեն առանցքային խաղացողներ, ինչպիսիք են Մեթ Գեյջը և Ջոել Պեգերոն: Շաբաթ օրը կայացած խաղը այս մրցաշրջանում այս թիմերի միջև երկրորդ հանդիպումն է, և երկու կողմերն էլ ցանկանում են հայտարարություն անել ռազմավարական խաղերով և սուր ելույթներով: 8 վազքի չափով ավելի/ցածր վազքով, իսկ Քաբզին՝ -146, այս համընկնումը գրավիչ տեսարան է խոստանում բեյսբոլի էնտուզիաստների համար: