

В выдающемся оборонительном выступлении, «Миннесота Тимбервулвз» одолели «Денвер Наггетс» со счетом 113-96, обеспечив важное преимущество в их серии первого раунда Западной конференции. Воодушевленные упорной игрой Джейдена МакДэниелса в защите, которая подавила попытки Наггетс набрать очки, и впечатляющим вкладом Айо Досунму с 25 очками со скамейки запасных, «Тимбервулвз» взяли командное лидерство 2-1 в серии до четырех побед из семи матчей. Третья игра в Миннеаполисе продемонстрировала оборонительное превосходство «Тимбервулвз», так как они удержали «Наггетс» на самом низком проценте реализации бросков в сезоне — всего 34,1%. С самого начала «Миннесота» задала суровый тон, вырвавшись вперед благодаря проблемам «Денвера» в нападении. Джейден МакДэниелс сыграл ключевую роль, набрав 20 очков, сделав 10 подборов и эффективно обороняясь против Джамала Мюррея, который набрал всего 16 очков и не попал ни одного из своих пяти попыток с дальнего расстояния. Никола Йокич, хотя и стал лидером по очкам с 27 и сделал 15 подборов, испытал трудности в бросковой части, реализовав только 7 из 26 с игры. Неустанная защита «Тимбервулвз» особенно проявила себя в первой половине, ограничив «Денвер» всего 39 очками и жалкими 3 из 15 исполненными бросками из-за дуги. Сильный старт увидел, как «Миннесота» вышла вперед на двузначное число очков рано, при этом МакДэниелс внес значительный вклад, включая трехочковую комбинацию после данка. К концу первой четверти «Тимбервулвз» вели 25-11 и сохраняли комфортное преимущество на протяжении всей игры, несмотря на поздний натиск «Наггетс», сокративший разницу до 12 очков в последние минуты. Помимо своей оборонительной работы, контроль «Миннесоты» на щитах выделялся благодаря 12 подборам Руди Гобера, дополненным очками от Джулиуса Рэндла и Донтэ ДиВинченцо, которые набрали по 15 очков, при этом ДиВинченцо также сделал семь передач. Для «Денвера», который не досчитался ключевых игроков Аарона Гордона и Пейтона Уотсона из-за травм, вклад со скамейки от Тима Хардуэя Мл. и Зиза Наджи — 11 и 10 очков соответственно — не смогли преодолеть всестороннее выступление «Тимбервулвз». Когда серия продолжается в субботу в Миннеаполисе, «Тимбервулвз» будут стремиться расширить свое лидерство, полагаясь вновь на свои оборонительные стратегии, которые оказались весьма эффективными против грозной команды «Наггетс».