

В захватывающем противостоянии между лидерами Восточной конференции Себастьян Ахо забил важный гол в большинстве в третьем периоде, что привело «Каролину Харрикейнз» к победе со счетом 5-4 над «Тампа-Бэй Лайтнинг». Важный матч проходил в Роли, Северная Каролина, где обе команды боролись за доминирование после олимпийского перерыва. «Каролина» вышла вперед в самом начале благодаря голам Логана Стэнковена, Тейлора Холла и Николая Элерса в первые семь минут игры. Сет Джарвис добавил еще один гол и ассист, в то время как Андрей Свечников отметился двумя передачами, что обеспечило наступательный всплеск для «Харрикейнз». Убедительная игра Брендона Бусси в воротах, с 24 сэйвами, помогла удержать минимальное преимущество до конца игры. «Тампа-Бэй», оказавшись в ситуации отставания в три шайбы, сражалась стойко. Брэндон Пойнт, Никита Кучеров и Доминик Джеймс каждый забили по голу, при этом Джейк Гюнцель помог, оформляя три результативные передачи. Несмотря на старания Йонаса Йоханссона, который совершил 28 сэйвов, «Лайтнинг» не смог завершить свое возвращение, особенно так как они нанесли всего шесть бросков в последнем периоде. Эта потеря прервала шестиматчевую победную серию «Тампа-Бэй», в то время как «Каролина» продолжила свою серию побед до четырех матчей и впечатляющую серию из 11 матчей с набранными очками. Ахо, недавно вернувшийся после участия в Олимпиаде в составе Финляндии, оформил свой 21-й гол в сезоне в критический момент. В сложное время для «Лайтнинг» помощник главного тренера Роб Зеттлер заменял главного тренера Джона Купера, отсутствующего из-за кончины его отца. Несмотря на отсутствие патрона, «Лайтнинг» проявили стойкость, причем Пойнт сделал удивительное возвращение после травмы, зарегистрировав три гола и две передачи в играх недели, подтверждая свою важную роль в составе команды. Матч подчеркнул дух борьбы и мастерство в рамках Восточной конференции, оставляя болельщиков в ожидании будущих встреч между этими главными конкурентами.