В ходе азербайджанской военной агрессии 19-20 сентября 2023 года в общей сложности погибли 223 жителя Арцаха (Нагорного Карабаха), из них 21 мирный житель и 6 детей. Об этом заявил Защитник прав человека (омбудсмен) Арцаха Гегам Степанян в ходе панельной дискуссии в Американском университете Армении. "Еще 238 человек погибли в результате взрыва на складе ГСМ близ [столицы Арцаха] Степанакерта, что если и не прямо, то косвенно связано с [вышеупомянутой] агрессией и хаосом", - добавила Степанян, заявив, что судьбы 21 человек после боевых действий и 20 человек в результате взрыва пока неизвестны. По его словам, Азербайджан отвергает попытки возобновить поисковые работы на месте взрыва, всячески нарушая договоренности, а Армения не поднимает эти вопросы на переговорах. «Для меня, как омбудсмена, есть четыре важные темы: социальные и гуманитарные проблемы вынужденных переселенцев, работа по возвращению, судьба [армянских] пленных [в Азербайджане] и их освобождение, сохранение культурно-исторических объектов Нагорного Карабаха. Карабах. Я хотел бы остановиться еще на одном вопросе. Официально сообщается, что в Республику Армения прибыли 102 тысячи жителей Арцаха. Поясню, столько людей прибыло после агрессии 19 сентября 2023 года. До войны 2020 года в Арцахе проживало от 145 до 150 тысяч человек. По сути, игнорируются права тех, кто бежал из Гадрута, Шуши и [многих] других населенных пунктов [Арцаха]. Сейчас в Арцахе осталось [всего] 20 армян. У нас есть информация об условиях, в которых они живут. Чтобы переехать в Степанакерт, им необходимо получить разрешение азербайджанских оккупационных сил; возле их домов были размещены полицейские посты для наблюдения за ними. Это то, что ждало жителей Арцаха и почему они покинули свою родину", - подчеркнул Степанян. Касаясь получения армянского гражданства, Степанян отметил, что большинство вынужденных переселенцев Арцаха по тем или иным причинам не склонны его получать, в том числе и с вопросом о последующем возвращении. Ссылаясь на официальные данные, омбудсмен Арцаха отметил, что только около 10 тысяч жителей Арцаха имеют работу в Армении, а люди интеллектуального труда составляют меньшинство, что в конечном итоге приведет к оттоку жителей Арцаха из Армении, а программы, реализуемые властями Армении, крайне недостаточно, как и международная помощь беженцам. В связи с этим он предложил провести конференцию доноров, которая поможет народу Арцаха вновь встать на ноги. Омбудсмен Арцаха подчеркнул важность сохранения самобытности народа Арцаха. "Особенно хочу подчеркнуть, что речь идет не о сепаратизме [как утверждает Азербайджан], а о сохранении идентичности, в которой никого нельзя винить", - пояснил Гегам Степанян. А говоря о сохранении культурного наследия в Арцахе, он отметил, что это серьезная проблема, она политизирована, и власти Азербайджана отказываются сотрудничать с международными организациями в этом вопросе. "Мы можем следить за ситуацией только через спутник", - добавил Степанян.