Исследователи из Гарвардского (США) и Карлтонского (Канада) университетов обнаружили, что мозг человека, говорящего на нескольких языках, по-особому реагирует на родной язык. Результаты соответствующего исследования были опубликованы в журнале Cerebral Cortex. Всего в исследовании приняли участие 34 многоязычных человека, каждый из которых хотя бы в некоторой степени владел пятью или более языками, но не был двуязычным или многоязычным в детстве. Один из волонтеров говорил на 54 языках. В ходе эксперимента участникам пришлось прослушать несколько текстов на восьми разных языках. В их число входили записи на родном языке участников, а также на языках, которыми они владели хорошо, средне и плохо. В течение этого времени исследователи постоянно следили с помощью функциональной магнитно-резонансной томографии за активностью мозга испытуемых. Результаты показали, что когда участники слушали записи на языке, которым они хорошо владели, языковая сеть мозга была активна сильнее всего. Языковая сеть человеческого мозга охватывает различные его отделы, в том числе лобные отделы височной и коры головного мозга. Эта сеть «специализируется» на восприятии речи. Также исследователи обнаружили, что при восприятии родного языка эта система почти не прилагает никаких «усилий» для понимания и обработки информации. По мнению исследователей, по мере повышения уровня владения отдельными языками активность языковой сети значительно падает.