

أظهر فريق بوسطن سيلتيكس سيطرته بفوز ساحق بنتيجة 123-91 على فريق فيلادلفيا 76 في المباراة الأولى من افتتاحية التصفيات. قاد الفوز الثنائي الديناميكي جيلين براون وجايسون تاتوم، حيث كان أداؤهما حاسمًا لنجاح الفريق. قام تاتوم، على وجه الخصوص، بترك بصمته بجانب عظماء السليتيكس من خلال الوصول إلى إنجاز مهم في إعادة المتابعات. خلال المباراة الأولى، نجح جايسون تاتوم في الحصول على 11 متابعة، ليصبح فقط اللاعب السابع في التاريخ العريق لفريق السيلتيكس الذي يجمع 1000 متابعة في مشواره في التصفيات. يضعه هذا الإنجاز ضمن مجموعة شهيرة تشمل أساطير السيلتيكس مثل بيل راسل ولاري بيرد وروبرت باريش وديف كوينز وكيفن ماكهيل وجون هافليتشيك. علاوة على ذلك، ساهم تاتوم بشكل كبير في الهجوم، محققًا 25 نقطة بجانب سبع تمريرات حاسمة وعمليتي سرقة، وذلك في مدة تجاوزت قليلاً 32 دقيقة على أرض الملعب. يُذكر أن هذه كانت أول مشاركة لتاتوم في التصفيات منذ تعافيه من إصابة في وتر العرقوب التي تعرض لها خلال نصف نهائي المؤتمر الشرقي ضد فريق نيويورك نيكس العام الماضي. كانت هناك شكوك كبيرة حول إمكانية عودته هذا الموسم، لكن تاتوم حقق عودة قوية إلى قائمة السيلتيكس في أوائل مارس. ثم شارك في 16 مباراة متبقية في الموسم العادي، محافظًا على متوسط يزيد عن 32 دقيقة في المباراة. في الموسم العادي، أظهرت إحصائياته مهاراته الشاملة، حيث بلغ متوسطه 21.8 نقطة، و10 متابعات، و5.3 تمريرات حاسمة، و1.4 عمليات سرقة لكل مباراة. كانت نسبته في التصويب قوية، حيث حقق 41.1 بالمئة من الميدان، و32.9 بالمئة من ثلاثيات النقاط، و82.3 بالمئة دقة من الخط. على الرغم من غيابه، حافظ السيلتيكس على مركزهم كواحد من أفضل الفرق في المؤتمر الشرقي. قد عزز عودته من أدائهم بشكل كبير، مما ساعدهم في تأمين المركز الثاني. مع وجود تاتوم في الخط الأساسي، أصبحت السيلتيكس مرة أخرى منافسًا شرسًا في سعيهم للحصول على بطولة الدوري الأمريكي للمحترفين.