

في خطوة استراتيجية، قام فريق بيتسبرغ بينغوينز باستدعاء المهاجم أفيري هايز من الفريق التابع في دوري AHL ويلكس-بار/سكرانتون، والحارس تايلور غوثييه من فريق Wheeling في دوري ECHL. يأتي هذا القرار بعد أن تم تهميش الحارس الأساسي ستيوارت سكينر بسبب إصابة في الجزء العلوي من الجسم، وغير قادر على اللعب ضد فلوريدا بانثرز. كان أصلاً في حالة صحية جيدة تكفي ليكون احتياطياً، ولكن حالته تدهورت مما جعل الفريق يعتمد على أرتورز سيلوفز بشكل متتالٍ ضد فريق فلوريدا. واجه سيلوفز مباراة صعبة سابقاً حيث تلقى أربعة أهداف من 23 تسديدة، لكنه استُمد بالدعم من الفريق لتحقيق النصر. ولعدم تمكن الفريق من استقطاب سريعا حراس AHL سيرجي موراشوف أو جويل بلومكفيست، حصل غوثييه، المصنف الخامس في قائمة ترتيب الفريق، على فرصة لإثبات نفسه. أشار جوش يوهي من موقع The Athletic أن موراشوف قد يلتحق لاحقاً إذا طالت مدة غياب سكينر. غوثييه، الذي تألق سابقاً بأداء مميز في ويلينغ، محققاً نسبة تصدي بلغت .932 وحصل على جوائز مثل حارس العام في دوري ECHL، عاد إلى بيتسبرغ بعقد ثنائي الاتجاه تم تنفيذه عند انتهاء المهلة لتبادل اللاعبين. هذا الترتيب يجعله خياراً احتياطياً مناسباً لمرحلة التصفيات المرتقبة. فيما يستمر فريق بينغوينز بطموحاته في التصفيات ضمن السباق التنافسي في تقسيم متروبوليتان، كانت مسيرة تحسين سكينر ذات أهمية. رغم أن إحصائياته - نسبة تصدي .886 وسجل 11-8-5 في آخر 24 مباراة - ليست لافتة، إلا أن التحليل الإحصائي يبرز اتجاهه الصاعد مقارنة بتراجع سيلوفز. تكشف مقاييس MoneyPuck عن الأهداف الإيجابية التي أنقذها سكينر فوق المتوقع، في تضاد واضح مع معاناة سيلوفز. في مركز قوي بفرصة دخول تكاد تبلغ 99.2% وخمس نقاط متقدمة على نيويورك آيلانديرز، يدير فريق بينغوينز حركات القائمة بذكاء لتعزيز موقفهم في التصفيات. يُظهر هايز، المتاح بعد فترة قصيرة في دوري AHL، مرونة تتيح لفريق بيتسبرغ الانتقالات السريعة في التشكيلة. ومع اقتراب فريق بينغوينز من تأكيد مركزهم في التصفيات، يبقى التركيز على الحفاظ على الزخم بالرغم من تحديات القائمة.