News - إصلاحات عجز المحاربين القدامى تواجه دفعة تشريعية كبيرة

في جهد متجدد، يسعى المشرعون من كلا مجلسي الكونغرس بدعم من منظمات المحاربين القدامى الرائدة، للمضي قدمًا في إقرار قانون الرائد ريتشارد ستار بحلول عام 2026. يهدف هذا التشريع المقترح إلى السماح لـ 54,000 من المحاربين القدامى المصابين بتلقي كل من رواتب التقاعد العسكرية وتعويض العجز من شؤون المحاربين القدامى (VA) بالتزامن، دون أن يؤثر أحدها على الآخر. لقد اكتسب هذا الجهد زخماً إذ قامت مجموعات بارزة مثل المعاقين من المحاربين الأمريكيين والمحاربين القدامى في الحروب الخارجية بتعبئة أنفسها للدفاع عن المشروع، الذي كان أولوية بالنسبة لهم منذ تقديمه في عام 2020. ومع ذلك، فإن الشواغل حول التداعيات المالية - التي أعيد تقديرها مؤخراً من 9.75 مليار دولار إلى 70 مليار دولار - قد أعاقت تقدمه. وقد أظهر قادة لجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس الشيوخ، بمن فيهم السيناتور الجمهوري جيري موران من كانساس والديمقراطي ريتشارد بلومنتال من كونيتيكت، دعمهم للمشروع علناً. وناشد بلومنتال مجلس الشيوخ لتسريع العملية من خلال الانتقال مباشرة إلى التصويت، زاعمًا أن أولويات المالية في أمريكا غير متجانسة إذا لم تستطع دعم محاربيها المصابين في القتال. 'الأمر ليس مسألة ما إذا كنا نستطيع تحمل ذلك، ولكن ما إذا كنا نملك الإرادة للقيام بالصواب'، وشدد بلومنتال على هذا في قاعة مجلس الشيوخ. على الرغم من الدعم من كلا الحزبين بصورة مثيرة للإعجاب من 77 سيناتورا و316 ممثلا، فإن المشروع قد تأخر باستمرار بسبب المخاوف المالية في كلا الكونغرس الذي يقوده الديمقراطيون والجمهوريون. وقد اقترح المدافعون عن المشروع سابقًا استراتيجيات تمويل بديلة - مثل إعادة تخصيص الوفورات من العقود الحكومية التي تم إلغاؤها؛ ومع ذلك، لم تكتسب هذه الاقتراحات الزخم بعد. هذا العام، اقترحت كارول ويتمور، رئيسة قادة المحاربين القدامى، الاعتماد على صندوق التقاعد العسكري الهائل الذي يبلغ 1.7 تريليون دولار كحل ممكن للتمويل. وقالت إن حل مشكلة التعويضات لا ينبغي أن يؤثر على أولويات ميزانية الدفاع مثل الجاهزية أو الأمن الوطني. ومع ذلك، لا يزال هناك معارضة، لا سيما من شخصيات مثل السيناتور رون جونسون من ويسكونسن، الذي يصر على وزن التأثير المالي للمشروع في ضوء اعتبارات الدين الوطني. وأثار جونسون تحذيرات بشأن التكلفة المتزايدة، مشيرًا إلى الواقع المالي الملح مع ارتفاع الدين الوطني إلى 39 تريليون دولار. يكرم التشريع الرائد ريتشارد ستار، وهو ضابط في الاحتياط بالجيش الذي استسلم لسرطان الرئة الناجم عن التعرض للمحارق السامة خلال خدمته. يسمح السياسة الحالية للمحاربين القدامى الذين خدموا 20 عامًا أو أكثر بتلقي مزايا كاملة متزامنة فقط إذا كانوا يستوفون عتبة تصنيف عجز بنسبة 50٪، وهو معيار يستبعد العديد من المحاربين القدامى الذين تم تقاعدهم طبيًا والذين أدت انسحاباتهم المبكرة إلى إصابات مرتبطة بالخدمة. بالنسبة للمحاربين القدامى مثل أولئك الذين يمثلهم ريتشارد فيترو، رئيس الجمعية الوطنية لأسطول الاحتياط، فإن القانون هو مسألة إعادة الثقة والاعتراف بالطبيعة المتميزة لتقاعد العسكريين وتعويض الإعاقة. وقال فيترو، 'يكرم تعويض التقاعد العسكري سنوات الخدمة، بينما يعترف تعويض العجز من شؤون المحاربين القدامى بالتضحيات التي قدمت. ليس الأمر بمثابة مزدوج، بل هو اعتراف مستحق بالخدمة والتضحية.' إذا أُقر المشروع، سيتعين على المحاربين القدامى استيفاء معايير معينة للتأهل، بما في ذلك أن يكونوا قد تقاعدوا طبيًا بسبب إصابات مرتبطة بالقتال وامتلاكهم لتصنيف عجز مرتبط بالقتال بحد أدنى 10٪. يمكن أن يخفف هذا التشريع بشكل كبير من الضغوط المالية التي يواجهها العديد من المحاربين القدامى الذين تعرضوا لإصابات مرتبطة بالخدمة، مما يعزز استقلالهم المالي وتكريم التزامهم بالأمة.