

كيري إيرفينغ، الحارس المخضرم لفريق دالاس مافريكس، لم تتاح له الفرصة بعد لمشاركة الملعب مع الموهبة اليافعة، كوبر فلاج، بسبب تعافيه المستمر من تمزق في الرباط الصليبي. وعلى الرغم من ذلك، فقد أشاد باللاعب المبتدئ ذي ال19 عامًا بإطراء كبير، مشددًا على الأثر الفريد الذي أحدثه فلاج بالفعل في الدوري. خلال زيارته لمباراة كل النجوم في الدوري الأمريكي لكرة السلة لعام 2026 التي أُقيمت في قبة إنتويت في إنغلوود بكاليفورنيا، أعرب إيرفينغ عن أفكاره بشأن مسيرة فلاج الناشئة، على الرغم من غياب فلاج عن الحدث بسبب التواء في القدم اليسرى. أشار إيرفينغ، وهو نفسه خريج جامعة ديوك، إلى إمكانيات اللاعب الشاب لإعادة تعريف اللعبة لصالح دالاس، متنبئًا بأن فلاج سوف يلاحق التاريخ مع تقدم مسيرته. صعود فلاج السريع لم يمر دون ملاحظة — حيث سجل 35 نقطة في لعبة واحدة في سن 18 عامًا، وهو إنجاز حققه فقط ليبرون جيمس قبله. تضمنت أداؤه المميز تسجيله 49 نقطة مذهلة ضد شارلوت هورنتس في 29 يناير 2026، مما عرض التنافس الشرس ضد زميله السابق في ديوك، كون كنويبل. يتنافس فلاج بشكل كبير على جائزة أفضل لاعب مبتدئ في الدوري الأمريكي لكرة السلة، حيث تشمل منافسته الرئيسية كنويبل وفي جي إيدجكومب من فريق فيلادلفيا سيفينتي سيكسرز. على الرغم من تهميشه بالإصابة، إلا أن قدرته على تأدية دور الحارس بشكل مؤقت يدل على قابليته للتكيف ووعوده بالمستقبل. جنبًا إلى جانب كلمات إيرفينغ هي التزامه الخاص بالتعافي؛ يظل متفائلاً بشأن عودة قوية لتشكيلة فريق مافريكس، ملتزمًا بتجاوز المعايير السابقة. تأكيده على تحقيق 'صحة بنسبة مائة وخمسين بالمائة' يطمئن الجمهور بتفانيه الثابت ورغبته في رفع مستوى أداء مافريكس مع فلاج إلى جانبه. بينما يسعى كلا اللاعبين نحو آفاق جديدة — إيرفينغ في تعافيه وفلاج في استمراره في الصعود المتميز — يتهيأ مافريكس لموسم حاسم يعيد تعريف مسار تاريخ الدوري الأمريكي لكرة السلة. التحالف بين نجم مخضرم وموهبة صاعدة على وشك إعادة تشكيل ملامح تاريخ الدوري.