

جوزيف وول، الذي أُلقي في دائرة الضوء، واجه ليلة صعبة كحارس مرمى لفريق مابل ليفز ضد كولورادو أفالانش. بدأ بمسيرة مهنية محترمة ولعبة احتفالية هامة، أضاف وول خسارة مؤسفة إلى سجله، حيث تحول رقمه إلى 59-33-6. تمكّن ماكس دومي من كسر صمت مابل ليفز في الدقيقة الأخيرة بهدف وحيد، لكنه كان قليل جداً ومتأخراً جداً. على الرغم من أداء وول المثير للإعجاب، لا سيما خلال الفترة الثانية مع العديد من التصديات البارزة - بما في ذلك صدتين مذهلتين بالقدم اليسرى ضد ناثان ماكينون - فقد فشل الفريق هجومياً. تصديات وول أبقت اللعبة ضمن الإمكانية، إلا أن نقص الدعم الهجومي لمابل ليفز كان قاتلاً، مما أبرز الصراع المستمر لتحقيق الانسجام في الميدان. ظهرت مشكلة مابل ليفز المستمرة - بداية بطيئة مرة أخرى. في غضون أكثر قليلاً من سبع دقائق، واجهت تورونتو فجوة مخيفة بثنائية الأهداف، حيث استغل بروك نيلسون تأخر نشاطهم ليسجل هدفين. أصبح اللعب للحاق بالنقاط هو القصة لتورونتو ضد نخبة الدوري. أمام منافسي من عيار كولورادو، ترك عجز تورونتو عن تحقيق الزخم المبكر الفريق في حالة من التعثر. على الرغم من أنهم تحركوا بشكل تنافسي أكثر خلال الفترة الثانية، لم يتمكنوا من الاستفادة ضد مقاومة ماكنزي بلاكوود، وهدف في اللحظة الأخيرة من الفترة الثانية جعلهم يتأخرون 3-0 في الفترة النهائية - فجوة لا يمكن التغلب عليها أمام مثل هذا الخصم القوي. السؤال الهام الذي يواجه تورونتو: ما هي خطوتهم التالية وسط الخسائر المتكررة التي بلغ عددها الآن أربعاً متتالية؟ في المواجهة القادمة، ينتظرهم مباراة حاسمة داخل القسم مع فريق بوفالو سايرز، مما يوفر لهم نقطة تحول محتملة مع تقلص النقاط. ثم تتواصل جولة الطريق عبر المحيط الهادئ بلقاءات حاسمة ضد الكراكن، الكانكس، الفلامز، والأويلرز، وهي اضطرابات حرجة قد تشكل استراتيجيات التداول مع اقتراب الموعد النهائي لتداولات NHL. يواجه مابل ليفز لحظة فاصلة - واحدة ليست فقط من المباريات، ولكن من الاتجاهات المحتملة التي يمكن أن تتخذها بقية هذا الموسم، مع وزن سجلهم الذي يطالب بمكانة في الترتيب قبل استراحة الأولمبياد.