

في عرض مذهل للسيطرة، حجز فريق سياتل سيهوكس مكانه في مباراة بطولة NFC بفوز ساحق 41-6 على سان فرانسيسكو 49رز ليلة السبت. وفي مقدمة هذا الانتصار الحاسم كان رشيد شهيد، الذي أشعل الحماسة في الحضور بعودة لمسافة 95 ياردة من ركلة البداية، واضعًا الإيقاع بعد 13 ثانية فقط من بداية المباراة. كان إنجاز شهيد هو أطول عودة ركلة بداية في تاريخ البلاي أوف لفريق سيهوكس والرابع أطول منذ عام 2000. في قيادة الهجوم، تألق كوترباك سام دارنولد، متغلبًا على الشكوك قبل المباراة بسبب إصابة في العضلة المائلة. في أول فوز له في البلاي أوف، أكمل دارنولد 12 من أصل 17 تمريرة، بما في ذلك تمريرة للتسجيل مع الروكي جاكسون سميث-نججبا. كانت جاهزية دارنولد ومرونته واضحة حيث استغل قوة دفاع سياتل. تعثر فريق 49رز تحت الضغط من دفاع سياتل 'Dark Side'، وكان افتقادهم للمواهب الكبيرة مثل جورج كيتل وفريد وارنر ونيك بوسا ملحوظًا. واجه سام دارنولد نظيره بروك بوردي ضغطًا شديدًا، وأكمل 15 من أصل 27 تمريرة ولكنه واجه اعتراضًا وفقدانًا للكرة بسبب براعة دفاع سياتل. عزز كينيث ووكر الثالث من سطوة فريق سياتل بتسجيله ثلاثة أهداف عبر الركض، معادلًا رقم البلاي أوف القياسي للفريق. ترك هجوم سياتل الأرضي المقترن بالدقة الجوية فريق 49رز مذهولين في أكبر هزيمة لهم في البلاي أوف منذ هزيمتهم 49-3 من قبل فريق الجاينتس في عام 1986. بالرغم من محاولات فريق 49رز الشجاعة، إلا أن الإصابات أعاقت إيقاعهم. اللاعبون الرئيسيون مثل كريستيان ماكافري وجيك تونجز غادروا في وقت مبكر بسبب الإصابة، مما زاد من مشاكلهم. ومع اقتراب نهاية الموسم، يهدف فريق سان فرانسيسكو إلى التعافي وإعادة التنظيم. على الجانب الآخر، بقوة روح لا تلين وأداء رائع في كلا الجانبين، يتأهب فريق سيهوكس لاستضافة إما فريق شيكاغو بيرز أو لوس أنجلوس رامز في مباراة نهائي NFC. على بعد خطوة واحدة فقط من السوبر بول، يحمل مشجعو ولاعبو فريق سياتل الأمل المتجدد في الوصول لأول مرة إلى مباراة السوبر بول منذ أكثر من عقد.