

سياتل سي هوكس سيقود الكاتب سام دارنولد فريقه ضد سان فرانسيسكو 49 في اليوم السبت، على الرغم من ظهوره المتأخر في تقرير الإصابات بسبب توتر في العضلة المائلة. ظهر هذا التطور بعد أن انسحب دارنولد من التدريب يوم الخميس عندما شعر بعدم الراحة في العضلة المائلة اليسرى أثناء جلسة رمي روتينية. تم تحديد دارنولد كنجم محدود وموضع شك للمواجهة القادمة في الجولة التقسيمية.، إلا أن التفاؤل لا يزال عاليًا داخل الفريق ومن دارنولد نفسه حول مشاركته، وهو ما يعتبر حاسمًا حيث يسعى السهوكس، الذين يتصدرون ترتيب الاتحاد الوطني، إلى التقدم إلى الجولة التالية. أوضح دارنولد لوسائل الإعلام أن الإصابة حدثت عندما شعر بوخزة خلال تمرين بدون احتكاك، مما دفعه لطلب علاج فوري لتجنب تفاقم الإصابة. طمأن الجماهير معربًا عن ثقته بكونه "لائقا للعب"، وأكد أن احتمالية غيابه عن المباراة "ضعيفة للغاية، شبه منعدمة". تعتبر هذه أول مرة يتعرض فيها دارنولد لمثل هذه الإصابة، لكنه مصمم على إدارتها من خلال إعادة تأهيل مكثفة قبل يوم المباراة. في خطوة استراتيجية، استولى لاعب الوسط الاحتياطي درو لوك على التمرينات الأساسية خلال تدريب يوم الخميس كإجراء احترازي، مع استعداده ليلان ميلروي كحارس ثالث. فيما يخص التشكيلة، دارنولد هو حاليا اللاعب الهجومي الوحيد المشير إلى الجاهزية للعب، رغم أن العناصر الاحتياطية مثل إليجاه أرويو وشاز سورات وجوش جونز تم استبعادهم. الأهم بالنسبة للسهوكس، من المتوقع أن يعود المهجم الأيسر تشارلز كروس والسلامة كوبي براينت، وكلاهما تم إبعاده بسبب غياب عدة مباريات، ليعززوا النواة الأساسية للفريق ضد دفاع سان فرانسيسكو القوي المعروف بمهارة الهجوم الخاطف. بالمقابل، سيفتقد 49ers إلى الظهير فريد وارنر والسلامة جي’آيير براون، مما يغير قليلاً من ديناميكية الدفاع. تعمل هذه المباراة الحاسمة أيضًا كتتمة لفوز سياتل الحاسم في الأسبوع 18 في ملعب ليفاي – فوز الذي ضمن كلا من لقب قسم NFC الغرب والمركز الأعلى في التصفيات. أكد دارنولد على كثافة أجواء المباريات الفاصلة التي تم مشاهدتها خلال تلك المواجهة واقترح أن المزايا المألوفة، مثل الصوتيات المواتية على ملعبهم، ستكون مرة أخرى عنصرًا مهمًا. أكمل دارنولد الموسم العادي بسجل مثير للإعجاب: نسبة إكمال 67.7%، أكثر من 4000 ياردة، 25 هدفًا واختياره لثاني برو بول. بالرغم من التجربة المحدودة في التصفيات – بداية واحدة انتهت بالخسارة السنة الماضية – كرر دارنولد نصيحة المدرب مايك ماكدونالد للمحافظة على الهدوء في التحضيرات رغم الزيادة في المخاطر. ومع اقتراب المواجهة، فإن استراتيجية الفريق واضحة: يجب أن يكون دارنولد جاهزًا لقيادة الهجوم، مع بقاء بطولة NFC في المتناول. على الرغم من أن لوك يبقى خيارًا احتياطيًا قويا، فإن وقت لعبه المحدود هذا الموسم يؤكد على ضرورة قيادة دارنولد للهجوم الذي يزدهر بالقدرة على الزخم والتنسيق. مع تجهيز حقل لومين لاستقبال أكثر مباريات الأرض شدة في سنوات، فإن الاستفسار المستمر لا يدور حول مشاركة دارنولد، بل مدى تأثير الأداء عليه، إذا كان هناك أي تأثير، بسبب الإصابة عندما تحين ضربة البداية. في أخبار NFL ذات الصلة، عينت واشنطن كوماندورز دي جي وليامز كمدرب جديد للكوارترباكس، مع تعديل استراتيجيات التدريب لمواجهة تحديات الموسم القادم.