News - يتألق ريفرز بينما يخفق الدفاع في مواجهة كولتس خطر الخروج من التصفيات

في حبكة قصصية تصلح لدراما سينمائية، ظهر فيليب ريفرز من الاعتزال عن عمر يناهز 44 عامًا ليقدم أداءً شجاعًا لفريق إنديانابوليس كولتس. كُلف بملء الفجوات التي تركها المصابان دانييل جونز وأنتوني ريتشاردسون، وتحدى ريفرز التوقعات، منهياً الليلة بتمريرة رائعة بلغت 277 ياردة وهدفين ضد سان فرانسيسكو 49رز. ومع ذلك، كانت هذه القصة الكلاسيكية لعودة البطل ملوثة بقصور دفاع الكولتس. فيما كان يوم الاثنين أقل ما يمكن وصفه بمباراة كرة قدم وأكثر بكثير كوميديا تراجيدية، حيث كاد ريفرز أن يدفع بفريقه إلى عودة، لكن الدفاع انهار بطريقة مذهلة. مع إظهار ريفرز لوميض من براعته القديمة، وهو يرمي بالدقة والنشاط التي تذكر بأيامه الذهبية، كان لهجوم الكولتس حيوية. وأدت انتفاضة في الشوط الأول إلى اقترابهم من 49رز، متأخرين فقط 24-17. حافظ ريفرز على الزخم، منظمًا دافعًا مكونًا من 12 لعبة انتهى بلمسة من جوناثان تايلور، مما قلص الفارق إلى نقطة واحدة. إلا أن دفاع الكولتس قدم رواية معاكسة. فبعد أن كانوا مرة دعامة ضد سيهوكس في المباراة التي سبقتها، تم التفوق عليهم من قبل كريستيان مكافري، الذي اخترقهم بسهولة، محققًا 117 ياردة جري. واستفاد سان فرانسيسكو من ثغراتهم الدفاعية، حيث قام بروك بوردي بتقليد جو مونتانا، متجاوزًا المقاومة الضعيفة لجمع خمس تمريرات هدف. بعد المباراة، عكس اللاعبون مثل ديفورست باكنر بصراحة على فشلهم بتصريحات مثل "لم نتمكن من وقف نزيف الأنف"، كاشفين عن إحباطاتهم. هذا الانهيار الدفاعي لم يلطخ فقط الأداء المؤثر لريفيرز بل عرقل أيضًا طموحات الكولتس في المباراة الفاصلة. ما بدا ذات مرة كأنه موسم واعد، مع انطلاق 8-2، أصبح الآن في خطر بعد أن انخسرت خمس مباريات متتالية أسقطتهم إلى 8-7. الآن يتمسك إنديانابوليس بآمال باهتة في المباراة الفاصلة، متخلفًا بمباراتين في سباق البطاقة البرية مع مباراتين متبقيتين فقط. مصيرهم في المباراة الفاصلة الآن لا يعتمد على أيديهم بل على نتائج الآخرين، خصوصًا الاعتماد على إمكانية هزيمة الشارجيرز للتيكسانز. تسليط الضوء على عودة فيليب ريفرز الشجاعة يبرز الطبيعة الزائلة للهروبية الرياضية. رغبته في تحمل العبء واللعب من أجل حب اللعبة تقدم تناقضًا صارخًا مع انهيار بقية الفريق، مما يبرز فصلاً مؤلمًا قد ينتهي بخيبة أمل مهنية ما لم تسعف الحظوظ فرص إنديانابوليس مرة أخرى. على الرغم من إسهاماته الشجاعة، إلا أنها لطخت بفريق كافح لتحويل حماسه إلى سرد انتصاري كامل. موسم يعود بشكل محتمل تاريخي يقف الآن على حافة النسيان في مصطلحات "ما كان يمكن أن يكون" دون التحول المذهل.