

تفتتح فايغاس غولدن نايتس جولة خارجية من خمس مباريات في المؤتمر الشرقي يوم الجمعة حين يواجهون نيوجيرسي ديفلز المتراجعون في نيوارك بولاية نيوجيرسي. الفريق يخوض سبع مباريات من مبارياته الثماني المقبلة خارج ملعبه، وهو عادة ما يلعب جيداً في ديسمبر حيث بلغ سجله الإجمالي 65-24-8 عبر تاريخه، بما في ذلك 10-2-0 في الموسم الماضي. فايغاس غولدن نايتس التي فازت بمباراتين على التوالي بدأت الشهر بشكل جيد بفوز 4-3 بالركلات الترجيحية على شيكاغو بلاكهوكس يوم الثلاثاء. سجل كارتر هارت 27 تصديًا وسمح بهدفًا واحدًا فقط من أصل أربع محاولاتلحسم في أول ظهور له في الـNHL منذ 20 يناير 2024. سجل شيّا ثيودور تمريرتين وأحرز الهدف الحاسم في الجولة الرابعة من ركلات الحسم. بعد أن أحرز ثيودور هدفاً من خلف الحارس شيكاغو سبنسر نايت ليحسم المباراة، حاصر لاعبو فايغاس غولدن نايتس هارت في مركز الجليد. كان هارت البالغ من العمر 27 عامًا قد غاب عن اللعب مع أربعة من أعضاء تشكيلة كندا الفائزة بميدالية الذهب في بطولة العالم للناشئين 2018 الذين أُبريء جميعهم من تهم في قضية اعتداء جنسي في أواخر يوليو. وقال هارت وهو يحاول كبح دموعه للصحفيين لاحقاً إن العودة كانت رحلة صعبة حقاً وإنه لم يكن ليقدر على ذلك لولا عائلته وأصدقائه. قال المدرب بروس كاسيدي إنه كان ممتازاً، ومع تقدم المباراة ظن أنه أصبح أنظفاً في التصدي وكانت هناك عدة تصديات كبيرة خصوصاً عندما كانت النتيجة 3-2، وأظن أن اللاعبين كانوا سعداء له لأسباب واضحة. من المتوقع أن يتبادل هارت مع أكيرا شمد بينما يبقى الحارس الأساسي أيدان هيل مصاباً في منطقة الفخذ. قال ثيودور إنه كان مدهشاً حيث قام بالعديد من التصديات الكبيرة خاصة في ركلات الترجيح ونحن جميعاً سعداء له. خرج ديفلز نيوجيرسي من أول ثلاث مباريات في سلسلة أربع مباريات على ملعبهم، وهو قادم من خسارة 3-0 أمام دالاس ستارز يوم الأربعاء. قام جاكوب ماركستروم بتصديات 25 في الخسارة التي منيت بها نيوجيرسي. بدأ الديفلز الموسم بسجل 8-1-0 ثم تراجعوا إلى 3-6-0 في آخر تسع مباريات وتصدروا المركز الرابع في قسم ميتروبوليتان. الإصابات خصوصاً لإصابة نجم الوسط جاك هيوز لعبت دوراً رئيسياً في هذه الخمود، وكان لهيوز 10 أهداف و10 تمريرات حاسمة في 17 مباراة قبل أن يعاني من إصابة في إصبع غير مرتبطة بالهوكي استدعت جراحة في 15 نوفمبر، ومن المتوقع أن يغيب شهرًا آخر. قال المدافع بريندن ديليون لن نستطيع تعويض جاك هيوز ولن نستطيع تعويض هؤلاء اللاعبين المصابين، بالعمل الجماعي بدلاً من الأهداف المعروضة، نحتاج إلى بعض الارتدادات القذرة وتوجيه الكرات إلى الشبكة والضغط على المرمى ونبدو أننا نفعل ذلك الآن، وسيتعين علينا تغيير نهجنا بسرعة. الخسارة أمام ستارز كانت الرابعة في ستة أيام للديفلز الذين بدا عليهم التعب خلال آخر فترتين. قال مدرب نيوجيرسي شيلدون كي: تحتاج المجموعة إلى شرارة، المدرب لا يستطيع الصراخ إلى ما لا نهاية، دالاس لم يجعل الأمور سهلة علينا بمجرد أن تقدّم الفريق، ويبدو أننا نفتقر إلى الحماس للفوز، لم يكن لدينا الكثير من الطاقة يوم الأربعاء، إنه أمر صعب.