News - لماذا تتطلب اتجاهات السكان المتغيّرة في كاليفورنيا عقداً اجتماعياً جديداً

تواجه كاليفورنيا نقصاً في عدد الشباب اللازمين لدعم سكانها المسنين، وهي مشكلة عاجلة تتطلب الاستثمار في التعليم وتبنّي سياسات لجعل الحياة أكثر قدرة على التحمل للشباب، وفق قول البروفيسور داويل مايرز من كلية USC Price في خطاب هذا الأسبوع. مايرز، الذي تحدث في مؤتمر استضافته رابطة حكومات جنوب كاليفورنيا، جادل بأن عقداً اجتماعياً بين الأجيال جديداً مطلوب لمعالجة الاتجاهات الديموغرافية المتغيرة في الولاية، بما في ذلك انخفاض معدلات المواليد وتراجع الهجرة التي تقلل من عدد الشباب. وفي الوقت نفسه، يتقدم كبار السكان في العمر في مكانهم، مكوّناً بنية عمرية مرتفعة في القمة ستصبح أعباءها الثقيلة في 2030 مضاعفة عما كانت عليه قبل عشرين عاماً، كما قال مايرز. يقول مايرز، وهو مدير مجموعة أبحاث ديناميات السكان في كلية USC Price، إن جيل الألفية هو المجموعة الأكثر أهمية في الوقت الراهن لأنه في السن الحاسم حيث يفعلون كل شيء: هم العمال الجدد، الآباء الجدد، دافعو الضرائب الجدد، الناخبون الجدد، ومشتروا المنازل الجدد. يجب أن نعاملهم بشكل صحيح وإلا سنعاني جميعاً. قال مايرز وهو يقدم الكلمة الرئيسية في ورشة العمل الديموغرافية الجنوبية في SCAG إن العقد الاجتماعي يوضح كيف يتم تبادل الموارد والخدمات بين العاملين الأساسيين وأعضاء الأجيال الأقل حظاً، وغالباً ما يكون كبار المتقاعدين أو الأطفال الذين يحتاجون إلى استثمار عام في غذائهم وتعليمهم. التغيرات السكانية شكلت واقعاً ديموغرافياً جديداً يتطلب من الولاية أن تعطي الأولوية للاستثمار في الأطفال والاحتفاظ بالشباب، كما جادل مايرز. على سبيل المثال، ينبغي لكاليفورنيا تخفيف قيود تطوير الإسكان التي اكتسبت شهرة في الثمانينيات عندما كان النمو السكاني سريعاً، كما قال مايرز. كانت التوقعات السابقة تفيد بأن كاليفورنيا ستصل إلى أكثر من 50 مليون نسمة بحلول 2036. أما أحدث تقديرات وزارة المالية فتنص أن الولاية لن تتجاوز 40 مليوناً تقريباً. إن تخفيف تلك القيود قد يخفف من نقص الإسكان في الولاية، وهو ما يدفع الشباب إلى مغادرة الولاية إلى أماكن تكون فيها الإسكان أكثر قدرة على التحمل، أضاف. ويقول: لا يزال لدينا قيود تمنع النمو الهائل من العقد السابق. لكن الآن لدينا نقص في الشباب، ونقصهم يعني أننا لا ينبغي أن نهملهم. الإمكانية المعيشية للشباب والأطفال حاسمة للاحتفاظ بهم في كاليفورنيا، لأننا بحاجة إلى هؤلاء الأشخاص لسوق العمل في المستقبل وللدخلّ الضريبي، كما أشار. كما أن الشباب مطلوبون أيضاً لشراء المنازل من كبار السن. غير أن بنية العمر المرتفعة في كاليفورنيا تخلق فجوة بين عدد كبار السن الذين قد يرغبون في بيع منازلهم الفاخرة وعدد الشباب القادرين على تحملها. من سيشتري منزلك وبماذا يمكنهم فعلاً تحمل؟ سأل مايرز. كل مشترٍ يحتاج لبائع، وكل بائع يحتاج لمشتري. فهذه في الواقع شراكة، ونحن لا نتعامل معها بهذا الشكل. لتحقيق ذلك، يحتاج كبار السن إلى الاستثمار أكثر في الأجيال الشابة. رعاية أطفال ممولة من القطاع العام لمساعدة الأسر العاملة، وزيادة فرص التعليم العالي ستسهم بشكل كبير في الجيل الأصغر، وسيستفيد كبار السن من ذلك أيضاً، كما أشار مايرز. ففي النهاية، الأشخاص من الشباب ذوي المستويات التعليمية الأعلى عادة ما يكونون قادرين على تحمل منازل أغلى، وهذا هم الذين نأمل أن يكونوا المشترين لمنزلك، قال مايرز.