News - رفضت المحكمة العليا الاستئناف الذي قدمته غيسلاين ماكسويل، الصديقة السابقة المسجونة لجيفري إبستين.

بقلم مارك شيرمان، وكالة أسوشييتد برس واشنطن (أ ب) — رفضت المحكمة العليا يوم الإثنين استئنافاً مقدمَاً من جيزلين ماكسويل، صديقة جيفري إيبستين السابقة المسجونة. في اليوم الأول من دورتها الجديدة، رفض القضاة النظر في قضية من شأنها أن تجذب الانتباه مجدداً إلى قصة الاعتداء الجنسي البشعة بعدما سعت إدارة الرئيس دونالد ترامب إلى كبح النقد بسبب رفضها الإفراج علناً عن مزيد من ملفات التحقيق المرتبطة بقضية إيبستين. جادل محامو ماكسويل، وهي اجتماعية بريطانية، بأن دورها في إغواء فتيات مراهقات ليُسْتغَلَّن جنسيّاً من قبل إيبستين، وهو ممول من نيويورك، لم يكن ينبغي لها أن تُحاكم أو تُدان عنه. وهي تقضي حالياً عقوبة بالسجن لمدة 20 عاماً، رغم أنها نُقلت من سجن اتحادي منخفض الأمن في فلوريدا إلى معسكر سجون منخفض الأمن في تكساس بعد أن أُجريت معها مقابلة في يوليو من قبل نائب المدعي العام تود بلانش. وكما هي العادة، لم يشرح القضاة سبب رفضهم الاستئناف. وكانت إدارة ترامب الجمهورية قد حثت المحكمة العليا على الابتعاد عن القضية. وقال محامو ماكسويل إن اتفاقية عدم مقاضاة أُبرمت في 2007 بين المدعين الفدراليين في ميامي ومحامي إيبستين حمت أيضاً “الشركاء المحتملين في المؤامرة” من التهم الفدرالية في أي مكان في البلاد. جرى محاكمة ماكسويل في مانهاتن، وقررت محكمة الاستئناف الفدرالية هناك أن الاتهام كان صحيحاً. وجدت هيئة المحلفين أنها مذنبة بتزويج قاصر لإساءة استغلال جنسي، إلى جانب تهم أخرى. تضمنت محاكمة ماكسويل شهادات عن الاستغلال الجنسي لفتيات لا يقل عمرهن عن 14 عاماً قدمنها أربع نساء وصفن تعرّضهن للإيذاء أثناء المراهقة في التسعينيات وبداية الألفية في منازل إيبستين. لم يشرح لا محامو ماكسويل ولا مكتب السجون الفدرالي سبب نقلها، لكن أحد محاميها، ديفيد أوسكار ماركوس، قال إنها بريئة ولا ينبغي لها أن تُحاكم أصلاً، فضلاً عن إدانتها. كما كان ماركوس المحامي الرئيسي في قضيتها أمام المحكمة العليا. أُجريت مقابلة ماكسويل مع بلاينش في محكمة فلوريدا. منحت لها حصانة محدودة تسمح لها بالتحدث بحرية دون خوف من المحاكمة على ما تقوله باستثناء في حال الإدلاء ببيان كاذب. ونفت مراراً وجود أي تعامل جنسي غير لائق بين ترامب وفقاً للسجلات التي صدرت في أغسطس والتي تهدف إلى فصل الرئيس عن الممول المفسد. تم اعتقال إيبستين في 2019 بتهم الاتجار الجنسي واتهم بإساءة معاملة العشرات من فتيات المراهقة. وبعد شهر، وُجد ميتاً في زنزانة بنيويورك في ما وصفه المحققون بأنه انتحار. استهلكت قضية إيبستين إدارة ترامب عقب إعلان من FBI ووزارة العدل في يوليو بأن إيبستين قتل نفسه بالرغم من نظريات المؤامرة المعاكسة، وأن قائمة العملاء التي ألمحت إليها المدعي العام باهم بوندِي كانت على مكتبها لم تكن موجودة فعلاً، وأنه لا توجد مستندات إضافية من التحقيق رفيع المستوى مناسبة للإفراج عنها. أثار الإعلان غضب نظرية المؤامرة ومؤيدي ترامب الذين كانوا يأملون رؤية دليل على وجود تغطية حكومية. وكان هذا التوقع مدفوعاً جزئياً بتعليقات من مسؤولين، من بينهم مدير FBI كاش باتيل ونائب المدير دان بونجينو، الذين في بودكاست قبل توليهما مناصبهما الحالية روّجوا باستمرار لفكرة أن تفاصيل ضارة عن أشخاص بارزين كانت تُحتجز. قال باتيل، على سبيل المثال، في مقابلة بودكاست واحدة على الأقل قبل أن يصبح مدير FBI إن دفتر إيبستين الأسود كان تحت السيطرة المباشرة لمدير FBI. لكن وزارة العدل قالت إن مراجعتها للأدلة الموجودة لدى الحكومة كشفت أنه لا إفصاح إضافي كان مناسباً أو مبرراً. وأشارت الوزارة إلى أن كثيراً من المواد أُودعت تحت السرية من قبل محكمة لحماية الضحايا، وأن جزءاً بسيطاً منها فقط كان يمكن أن يُعرض علناً لو خُضِع إيبستين للمحاكمة. وفي مواجهة غضب من قاعدة مؤيديه، سعى ترامب إلى طي الصفحة بسرعة، فأنهى أسئلة حول بوندِي في اجتماع مجلس الوزراء بالمكتب البيتي ووصف المؤيدين الذين قال إنهم وقعوا في «خدعة جيفري إيبستين» بأنهم «ضعفاء».