تايلور سويفت تقدّم ألبوماً بعنوان «الحياة». أصدرت الفائزة بجوائز الغرامي الأربع عشرة ألبومها الاستوديو الثاني عشر، «حياة راقصة العرض»، في وقت مبكر من يوم الجمعة — وارتدى معجبوها، من طالبات المدارس حتى من هم في سن التقاعد، أزيـاءً لامعة احتفالاً عبر أسبوع كامل في نيويورك ترقباً للإصدار. وقد بلغت الاحتفالات ذروتها بسلسلة من حفلات الإطلاق عند منتصف الليل جلبت أعداداً كبيرة من محبي تايلور إلى مختلف الأماكن في المدينة. «مرحباً بنيويورك، يا بنات!» صرخت مريام تورس البالغة من العمر ٢٤ عاماً في Slattery’s Midtown Pub، حيث كانت هي وفرقها تنتظر إطلاق الألبوم عند منتصف الليل، بينما كان صديقها ومعجبها جون سالازار أليخو غونزاليس قد بلغ ٢٣ عاماً. شاب العائلة صبغ شعره باللون البرتقالي الزاهي ليتناسب مع الألبوم الجديد — وهو ما قال إنه مكنه من إنهاء «علاقة ظرفية» استمرت أربع سنوات. «كنت أعيش مع حبيبي السابق وعندما أعلنت تايلور عن «حياة راقصة العرض» — علمت حينها أن عليّ أن أتركه. تغيّر شيء داخلي فيّ»، قال لصحيفة The Post وهو يكشف عن وشم أفعى بطبعة ألبوم «سمعة» يمتد عبر صدره. «كانت تغيّراً في عصرها، وكنت أعلم أن حياتي ستتغير لأننا مرتبطان»، كما عبّر بحماس. كانت ليلة حميمية للمشجعين. تبادلوا العناق بينما كان الحماّة تتصاعد قبل اللحظة الحاسمة. عند دقة منتصف الليل، اندفع الجمهور المكون من مئات الأشخاص إلى الفوضى حيث أطلق الألبوم المكوّن من 12 أغنية و26 مساراً — وهو تعاون غنائي مع مغنية حاصلة على جائزة غرامي أخرى هي سبيرانا كاربرانتر — عبر أماكن مثل Ainsworth Midtown وSlattery’s Pub في ميدتاون. صرخوا وقفزوا وغنوا كلمات الأغاني الجديدة وجُسدت أجواء الحماس في كل مكان. «قد يكون هذا أفضَل ألبوم كتبته على الإطلاق، ولن أكذب»، قالت تاليا بارنز من تشيلسي، البالغة 18 عاماً، في إشارة إلى أعمال سويفت السابقة وهي مبهورة بالتوجه الجديد. «يعطي إحساساً بـ «1989» لكن بنضوج أكبر». لا عجب أن علاقة سويفت التي امتدت عامين بخطيبها ترافيس كيلسي كانت خيطاً رئيساً في الألبوم، وهو ما رفع معنويات بارنز وآخرين. «تخلت عن جاك أنتونوف — وهذا ما احتجته»، قالت وهي تشير إلى المنتج الذي كان تعاونها السابق الأكثر توظيفاً. «أحبّ الأغاني العاطفية التي كتبتها لترافيس، إنه أمر مجنون. تحدثت عن رغبتها في الزواج وإنجاب الأطفال، وكنت أتساءل: ماذا؟!» ثم أتى هو وأصبحت هي تغني عن سلة كرة سلة وجرى منزلٍ منازل. «غنت عن الأبد لأنها لم تحصل على ذلك حتى الآن. أعتقد أنها أوضحت ذلك بوضوح»، قالت أليجاندرا سانشيز، 38 عاماً من Hell’s Kitchen، التي كانت ستتجه إلى إنستغرام لمعرفة من تكون كل أغنية في الواقع. أحد المعجبين البالغين 35 عاماً من كولومبوس دخل المدينة في ليلة أول أسبوع من فعاليات «حياة راقصة العرض: تجربة سبوتيفاي»، وهي تفعيل ثلاثي الأيام في Chelsea امتد من الثلاثاء إلى الخميس. «لم تكن لدي خطة حقيقية. قلت: سأن成为 راقصة عرض»، قالت إميلي جين إليس لصحيفة The Post قبل أن تلتقط صورة زهرية. كان إليس واحداً من ١٥٠٠ من المعجبين المتدينين بسويفت الذين اصطفوا في الشارع حول المبنى في أول يوم عمل دام تسع ساعات. بينما يمكن للمرء أن يتوقع أن تكون القاعات ممتلئة بمراهقات وفتيات من أجيال المولد، أثبتت سويفت للمشاهدين أن موسيقاها وشهرتها تصل إلى جميع الأعمار. «أُطلق على نفسي لقب سويفي كبير»، قالت إيلين موناوان، ٦٠ عاماً، من برونكس. «دائماً أشعر أنني أندمج. هذا ما يجعل الجمهور رائعاً. لا يستبعدون أحداً — من الأطفال الصغار إلى كبار السن». قالت نانسي Wess، ٥٤ عاماً، من سانت لويس، إنها أصبحت سويفي عبر ابنتها التي حضرت معها الحفلات. «لم أكن جزءاً من شيءٍ إيجابيّ كهذا من قبل. كان الجميع سعداء، ونحن نتبادل أساور الصداقة»، مضيفة أن رمز الصداقة الشهير الذي أطلقته سويفت أصبح ترنداً. «خصوصاً في هذا العصر، نحتاج إلى الإيجابية — وهذا ما تقدمه»، أضافت ويـس، وهي معلمة متقاعدة حضرت عدة فعاليات عبر المدينة، بما فيها حفل إطلاق الألبوم. «إنه ظاهرة، مثل البيتلز؛ إنهم يفهمونها». «أولادي كبروا وهذا الجزء من حياتي انتهى، فأعدت إلى نفسي في سن الخمسين»، قالت. ما المسار المفضل لديها؟ «أحبّ أغنية ‹Father Figure› لأنها تذكرني بفتاة من ثمانينيات القرن الماضي»، قالت تعبيراً عن الأغنية في إشارة إلى جورج مايكل ونجاحه الشهير في 1987. تعرف سويفت ما يريده جمهورها – تذكارات وصور تبقى مدى الحياة. وقد وفّرت فعالية سبوتيفاي بالذات هذه الأشياء مع ريشة راقصة وحوض مليء بالزهور وصور مؤطرة من جولة المغنية «عصور»، وحتى إشارة خاطفة إلى علاقتها مع كيلس. المغنية تعرف كيف تبني الحماس لجمهورها — ولم تتصرف بشكل مختلف مع هذا الألبوم الجديد. في 13 آب، ظهر نجم البوب البالغ من العمر ٣٥ عاماً بشكل نادر في بودكاست «New Heights» لخطيبها كيلس، الذي يقدمه مع شقيقه، اللاعب المتقاعد جيسون كيلس. حلقت الحلقة وأثارت ضجة كبيرة، معلنة عن رقم قياسي في عدد المشاهدات المباشرة للبودكاست على يوتيوب بلغ ١.٣ مليون. ومن المحتمل أن هذا ساعد في إعلان الإصدار الجديد خلال الظهور، وهو أول إصدار لسويفت منذ أن امتلكت حقوق ألبوماتها كاملة، بعد ست سنوات من بيعها لسكوتر براون مقابل نحو ٣٠٠ مليون دولار في 2019. «هذه خطوتها لاستعادة كل شيء لأنها تملك الآن كل موسيقاها»، قال أري زاباتا، ٣٦ عاماً، لصحيفة The Post في فعالية NYC Spotify هذا الأسبوع، مع ابنتها كلور مُوتّا البالغة ١١ عاماً، التي أضافت: «هذه خطوة نحو مرحلة جديدة». كما أن محبي سويفت يتصرفون كأطفال صغار يتوقون لفتح الهدايا صباح عيد الميلاد، فاشترى عشاقها مبكراً تذاكر لحفلات الاستماع في حانات عبر نيويورك عشية اليوم السابق لإطلاق الألبوم، مع وجود ميدتاون ضمن الأحياء العديدة التي استولى عليها المحبون ليلة الخميس. قبل ساعات قليلة من منتصف الليل بقليل، تجمع محبو سويفت مرتدين اللون البرتقالي واللمعان في فعاليات عدة لقضاء سهرة متأخرة يغنون فيها أغانيها، ويتناولون مشروبات بطابع خاص ويتبادلون أساور الصداقة الشهيرة. يحب الجميع أن يرسموا حياتهم إلى جانب تطور سويفت. «نحن جميعاً في عصر راقصي العرض. لم نعد شعراء عُذّابين»، قالت جوليا برونس، 37 عاماً، من أستوريا، في حديثها إلى The Post في The Ainsworth حيث تجمع نحو ١٦٠ من المعجبين، بعضهم في فساتين فلامبير برتقالية وقطع ماسية. «علينا أن نتخلى عن جانبنا المعذب ابتداءً من منتصف الليل ونصبح راقصي عرض. نحن في العصر الذي تعيشه تايلور، دائماً». حتى في ويليامزبيرغ، لم يكن بإمكان نيويوركي أن يقطع شارعاً بدون أن يصادف فريقاً من معجبي سويفت. كانوا يرقصون في Mirror Bar، ويتعرفون إلى أناس جدد في نادي 3 Dollar Bill، وحتى Torch and Crown Brewing Co. في سوهو أقاموا مسابقة تشبيه لترافيس كيلس للاحتفال بالليلة الكبيرة. أينما أخذتك الليلة، يبدو أن جمع أصدقاء جدد أمر سهل عندما تكون في منطقة المعجبين «سويفتاسيك». «كل ما تحتاج معرفته عن شخص هو أنك تحب تايلور سويفت، وعندها نصبح أصدقاء فورا»، قالت برونس. «إنها مجتمع وركننا الصغير من السعادة».