تايلور سويفت تعرف أن العرض يجب أن يستمر. بعد أن شعرت بالحزن الشديد في العام الماضي عندما استمعت إلى ألبومها المتأمل The Tortured Poets Department وإصداره الفاخر The Anthology، تودِّع النجمة الكآبة والحزن وهي ترفع الستار عن عصر جديد مع The Life of a Showgirl. الألبوم المذهل — كما كشفت سويفت في بودكاست New Heights مع خطيبها ترافيس كيلسي — استُلهم من حياتها خلف الكواليس أثناء جولتها المسجلة التي كسرت الأرقام القياسية Eras Tour، وهي فترة وصفتها بأنها «مفعمة بالحيوية والكهرباء والنشاط». TLOAS، الألبوم الثاني عشر لسويفت الذي صدر يوم الجمعة 3 أكتوبر، يرقى أيضًا إلى هذه الصفات. هذه المرة عادت إلى الاستوديو مع ماكس مارتن وShellback. مع هؤلاء المنتجين السويديين الكبار، صنعت سويفت بعضًا من أكبر الأغاني وأكثرها حبًا في رصيدها الغزير، بما في ذلك "22" و"Shake It Off" و"Blank Space" و"Style" و"Delicate". هذا الثلاثي قد كتبوا وأنتجوا جميع المسارات الاثنتي عشرة في TLOAS، وهو ألبومها الأكثر ملاءمة للراديو من بين ألبوماتها البوب الخالصة منذ ألبومها العابر 1989 (2014). إعادة تجميعه صوتيًا، ويبدو كما لو أنه جيد جدًا وجميل للغاية. من الناحية الموضوعية، فالألبوم هو الأخ الروحي لـ Reputation. مثل تلك التحفة الفنية لعام 2017، هناك بعض التصفية الحسابية، لكن في جوهر TLOAS هي قصة حب. لم يسمع سويفت — التي تم خطبتها لخاطف Chiefs كيلسي في أغسطس بعد عامين معًا — صوتًا بهذا الاندفاع منذ Lovers في 2019. صوتيًا، تعود أغاني TLOAS إلى شكلها وستناسب بلا صعوبة قائمة تشغيل بين مقاطع من أي من تلك الألبومات الثلاثة، مع خطوط لاصقة، وتلاعبات صوتية مبتكرة وتوليفات إنتاجية رجعية إلى جانبها. تفتتح سويفت العرض بـ"The Fate of Ophelia". مع إشاراتها إلى شكسبير، فإن الأغنية الرئيسية تمثل جسرًا مناسبًا من تراث TTPD الأدبي وتذكيرًا مبكرًا بلقطة سويفت المبكرة التي استلهمت من روميو وجولييت في Love Story. بعد مرورها باثنين من الانفصالات العلنية خلال جولات 2023، تغني سويفت عن عاشق "أنقذ" قلبها من المأساة: "Keep it 100 / على اليابسة، والبحر، والسماء / أقسم الولاء إلى يديك / فريقك، أجواؤك … لم يعد الغرق والخداع / ذلك كله لأنك جئت من أجلي." كما في الافتتاح، يبدو أن سويفت تفتح الستار عن عالمها الخاص مع كيلسي طوال TLOAS. في أغنية "Wood" المثيرة ذات الإيحاءات، تسرد سويفت شرارة الانجذاب الجامح فوق وتيرة غيتار تذكّر بـ"I Want You Back" لجاكسون فايف. "إنك وأنا إلى الأبد، نرقص في الظلام / لكن بالنسبة لي الأمر مفهوم، لا حاجة أن أطرق على الخشب / اعذرني، يبدو أنني أتصدى للكِبْر / لقد سحرني وفتح عينيّ / شجرة الخشب الأحمر، ليس من الصعب أن ترى / حبه كان المفتاح لفتح فخذيَّ"، تغني في المسار الجريء. "فتيات، لا أحتاج لالتقاط باقة لأعرف أن رفقة صلبة في الطريق." تفتتح سويفت العرض بـ"The Fate of Ophelia" مرة أخرى. بإشاراتها إلى شكسبير، فإن الأغنية الرئيسية هي جسر مناسب من تراث TTPD الأدبي وتذكير بلمحة سويفت المبكرة المستوحاة من روميو وجولييت في Love Story. بعد تحملها انفصالين علنيين في جولة 2023، تغني عن عاشق "أنقذ" قلبها من المأساة: "Keep it 100 / على الأرض، البحر، السماء / أقسم الولاء ليديك / فريقك، أجواؤك … لم يعد الغرق والخداع / كل ذلك لأنك جئت من أجلي." ترجع سويفت إلى المدرسة الثانوية في الأغنية المؤنَّثة خداعًا "Ruin the Friendship" لتقديم الضربة العاطفية للألبوم. وببراعتها في سرد القصص، تغني عن crush من الطفولة، مسترجعة أيام البحيرة والحفلة في المدرسة قبل — اجهّزوا مناديلكم — معرفتها بوفاة هذا الصديق عندما ترك المدرسة: "Abigail اتصلت بي بخبر سيئ / وداعًا / ولن نعرف لماذا." إنها أقوى منعطفٍ مؤثر منذ أغنيتها الرائعة في folklore، "The Last Great American Dynasty" (2020). بعد أن قدّت دور الشرير في أغانٍ جماهيرية سابقة مثل "I Did Something Bad" و"Mad Woman" و"Who’s Afraid of Little Old Me"، تعيد سويفت تمثيل ذلك الدور في TLOAS. في "Father Figure" المعتمدة على جورج مايكل، تغني عن شخصية يتأرجح حضورها وتضع "المتدرِّب المحبوب" في موضع نقد ("I was your father figure / You pulled the wrong trigger / This empire belongs to me"). وبينما تترك سويفت الخلافات مع خصومها المعروفين مثل كيم كارداشيان وكاني ويست في الماضي في TLOAS، يظن محققو الإنترنت أن أغنية الرد "Actually Romantic" موجهة إلى نجمة بوب أخرى يعتقد المعجبون أنها أضلّتها العام الماضي. "High-fived my ex then said you’re glad he ghosted me / Wrote me a song sayin’ it makes you sick to see my face," تتهجس سويفت. "بعض الناس قد يَغضبون / لكنها في الواقع لطيفة دائمًا، كل الوقت الذي قضيته عليّ / إنه أمر رائع حقًا / كل الجهد وضعته فيك / إنه في الواقع رومانسي / حقًا يجب أن أنسبها لك / لم يحبني رجل من قبلك قط كما تفعل أنت." تنتهي TLOAS بدويتو نادر مع Sabrina Carpenter على الأغنية الرئيسية — مناسب، إذ أن مغنية "Espresso" افتتحت لسويفت في Eras Tour. معًا، تشترك هاتان الصديقتان في قصة راقصة يسمىKitty، التي تنقل درر حكمتها إلى الجيل القادم من المؤدين. وتؤكدان حبهما للمسرح من خلال الحديث عن الأخوة Sisters وحصة الضوء عبر كل الدم والعرق والدموع التي تُحتاج للوصول إلى القمة: "أنا متزوجة من الكدّ / والآن أعرف حياة راقصة العرض، عزيزتي / ولن أتعرف على ألم آخر / ألم مخفي وراء أحمر الشفاه والدانِتِل / الترتر إلى الأبد … لن أختارها بأي طريقة أخرى." كما يقولون، هذه هي عروض المشاهير، يا حبيبتي.