News - علم البيئة الميكروبية: أقدم الكائنات الحية الدقيقة الموجودة في عينة صخرية قديمة

اكتشف فريق دولي من العلماء من جنوب أفريقيا واليابان وألمانيا جيوبًا من الميكروبات الحية في صخور عمرها 2 مليار عام. هذا هو أقدم مثال على وجود ميكروبات حية داخل صخور قديمة تم اكتشافها حتى الآن. نُشر البحث في المجلة العلمية Microbial Ecology. درس الفريق عينة صخرية تم أخذها من مجمع بوشفيلد الناري (BIC)، في شمال شرق جنوب أفريقيا. يغطي BIC مساحة تبلغ حوالي 66000 كيلومتر مربع، ويختلف سمكه بما يصل إلى 9 كيلومترات، ويحتوي على بعض أغنى رواسب الخام على الأرض بما في ذلك حوالي 70٪ من البلاتين المستخرج في العالم. بنى الفريق على تقنية طوروها سابقًا لتأكيد أن الميكروبات كانت أصلية في عينة الصخور، وليس بسبب التلوث أثناء عملية الحفر أو الفحص. من خلال صبغ الحمض النووي للخلايا الميكروبية واستخدام التحليل الطيفي بالأشعة تحت الحمراء للنظر في البروتينات الموجودة في الميكروبات والطين المحيط، تمكن الباحثون من تأكيد أن الكائنات الحية الدقيقة كانت حية وغير ملوثة. يقول الباحثون إن العثور على حياة ميكروبية في عينات من الأرض تعود إلى ملياري عام والقدرة على تأكيد صحتها بشكل دقيق يثير الآمال في العثور عليها الآن في عينات من المريخ والكواكب الأخرى.