

في حدث صادم ترك مدينة وانجاراتا في حالة صدمة، تعرضت هيلين هاينز، عضو البرلمان المستقلة الأسترالية، لإصابات خطيرة في هجوم بالسيارة وصفته السلطات بأنه 'متعمّد'. وقع الحادث بعد ظهر يوم الإثنين عندما كانت هاينز تسترجع أشياء من صندوق سيارتها، حينما صدمتها عدّة مرات سيارة تويوتا لاند كروزر يُزعم أن بريندان نوجنت كان يقودها. وأدت الهجوم إلى فقدان هيلين البالغة من العمر 65 عاماً لإحدى ساقيها. ويواجه نوجنت، المقيم في تاراوينجي، اتهامات تشمل التسبب عن عمد في إصابة خطيرة، القيادة الخطرة التي تسبب إصابة خطيرة، والتسبب في ضرر لمسؤول فيدرالي. وهو في الحجز منذ الحادث ومن المقرر أن يمثل أمام المحكمة، حيث سيتم تحديد إجراءات الكفالة. لا يزال الدافع وراء هذا العمل غير واضح، لكنه يُعتبر حادث عنف 'متعمد'، بحسب تقارير الشرطة. نادراً ما تحدث الهجمات ذات الدوافع السياسية في أستراليا، ولكن تم ملاحظة زيادة في التهديدات في السنوات الأخيرة. وقد أعرب أفراد المجتمع في وانجاراتا عن دهشتهم وحزنهم، مؤكدين على الاحترام العميق والإعجاب الذي تحظى به هاينز محلياً. مساهمتها في العمل المناخي، تحسين الرعاية الصحية الريفية، وحقوق السكان الأصليين، إلى جانب التزامها بالمساءلة السياسية، ساهمت في سمعتها كخادمة عامة مكرّسة ورحيمة. لقد ألقت هذه الحادثة بظلالها على البلدة، حيث يكافح الكثيرون لفهم كيف يمكن لهذا العنف أن يحدث ضد شخص يُحترم لنزاهته وخدمته. وقد أشاد رئيس الوزراء أنتوني ألبانيز بهاينز لطيبتها وتعاطفها ونهجها المحترم في مساعيها السياسية.