News - ترقيات طائرات B-52 التابعة لسلاح الجو الأمريكي تتجاوز الميزانية

بينما تمضي الولايات المتحدة قدماً في خطتها لتحديث قاذفات القنابل B-52 ستراتوفورتريس القديمة، فإن البرنامج يواجه عقبات مالية ولوجستية. كشف مكتب المساءلة الحكومي (GAO) أن الميزانية المعدلة للمبادرة قد قفزت بعدة مليارات من الدولارات، مما يعيق الجدول الزمني المقرر لتجهيز هذه الطائرات، التي تعود إلى عمر 70 عاماً، بالقدرات اللازمة لتشغيلها حتى منتصف القرن الحادي والعشرين. تم تصميم الطائرات B-52 في الأصل خلال أوائل الحرب الباردة، ولا تزال تمثل جانباً أساسياً من الترسانة الاستراتيجية للبلاد، تُقدر لقيمتها نظراً لقدرتها على الطيران لمسافات طويلة وحمل الأحمال الكبيرة. من بين 13 تحسينًا مخططًا، يواجه جزء كبير منها مشاكل بسبب زيادة التكاليف وتأخيرات المشاريع. وقد ارتفع بمفرد برنامج استبدال المحركات التجارية، الأكثر تكلفة من بين الترقيات، بمقدار 3 مليارات دولار في تقديرات التكاليف بعد عام 2023. وقد تم تأجيل السنة التشغيلية الأولية لهذه الترقية، التي ستتميز بمحركات متقدمة من رولز رويس، لأكثر من 15 شهرًا. والأهم من ذلك، يتقدم البرنامج نحو الإنتاج مع اختبارات طيران محدودة، مما يشكل خطرًا اعترفت به الجهات المراقبة. كما أن الترقيات المكملة، مثل الرادارات المتطورة وأنظمة الاتصالات، تعاني أيضًا من صعوبات في الجداول الزمنية والنفقات. ومن المقرر أن تتبنى القاذفات سلاح AGM-181 ، وهو إضافة محورية مصممة للحفاظ على الردع النووي، رغم أن التحسينات المتزامنة أدت إلى تضارب في الموارد. تكرارًا لمخاوف سابقة، تؤكد نتائج GAO الأخيرة أن التطورات المتسارعة في وقت واحد يمكن أن تؤثر بشكل غير مقصود على الأنظمة المجاورة في الطائرة. رداً على ذلك، يُوصى GAO بإعادة تقييم الجدول الزمني للإنتاج وفحص النفقات المتزايدة. على الرغم من القيود الحالية، يشيد قادة الدفاع بالاستراتيجية التحديثية، مؤكدين على ضرورتها لمواجهة التهديدات العالمية الناشئة والحفاظ على هيمنة القدرات. في اجتماعات الكونغرس، وصف كبار الضباط العسكريين تحول الطائرات B-52 بأنه حرج للردع الاستراتيجي والتشابه التشغيلي المحتمل إلى الطائرة الجديدة، مما يؤكد على القيمة العسكرية طويلة الأجل للمشروع. لقد أبرز الانتشار الأخير كجزء من المحور الاستراتيجي للولايات المتحدة قدرة تحمل هذه الطائرات، وإن كانت التحديات المستمرة للتحديث تعكس أيضًا معضلات نظامية أوسع تواجه أسطول القوات الجوية الأمريكية، والذي يواجه تراجعاً غامضاً في الحجم والمعاصرة التكنولوجية.