

في تطور مفاجئ للأحداث، تم السماح لمهاجم الولايات المتحدة، فولارين بالوغون، باللعب في مواجهة كأس العالم المقبلة ضد بلجيكا بعد أن علقت الفيفا حظر البطاقة الحمراء الصادر بحقه. كان بالوغون قد حصل على بطاقة حمراء مثيرة للجدل خلال فوز الولايات المتحدة 2-0 على البوسنة والهرسك، بعد أن أظهرت الإعادة ما اعتبر انتهاكًا عرضيًا بدلاً من عمل متعمد. تقليديًا، تؤدي مثل هذه البطاقة الحمراء إلى طرد اللاعب من المباراة الحالية وإيقافه عن المباراة التالية. ومع ذلك، أعلنت لجنة الانضباط في الفيفا يوم الأحد هذا القرار بفسخ التعليق باستخدام المادة 27 من قانون الانضباط. ينص هذا التعديل على فرض فترة اختبار لمدة عام واحد على تعليق بالوغون، بحيث إذا حدث أي انتهاك مشابه خلال هذه المدة، فإن العقوبة ستستأنف مع فرض عقوبات إضافية. عبرت أوساط الكرة الأميركية، في بيانها لوسائل الإعلام، عن رضاها عن القرار، مؤكدة استعدادها والتزامها بالتركيز على مباراة الدور الحاسم من الـ16 المقررة ضد بلجيكا في سياتل. يعد بالوغون، البالغ من العمر 25 عامًا، عنصرًا أساسيًا في رحلة الفريق الأميركي في كأس العالم، حيث برز كلاعب مميز بأدائه اللافت وتسجيله ثلاثة أهداف حاسمة. ولد في بروكلين لأبوين نيجيريين مغتربين، وكانت جذوره الأميركية عرضية أثناء بدايته نتيجة لظروف سفر والدته، ليختار في النهاية الولايات المتحدة لمسيرته الدولية الكبيرة على حساب إنجلترا، حيث كان له دور كبير خلال شبابه. تتطلع الولايات المتحدة للاستفادة من مهارات وقدرة بالوغون القيادية بينما تستعد للمباراة الحاسمة ضد بلجيكا، ويتوقع الفريق دعمًا هائلاً من قاعدة جماهيره المتحمسة.