News - العلماء يواجهون اتهامات بتهريب فيروس جدري القرود الخامل

في تطور هام، وُجهت تهم إلى عالمين يعملان في مختبر تابع للحكومة الأمريكية بنقل قوارير بشكل غير قانوني من فيروس إمبوكس المثبَّط من أفريقيا إلى الولايات المتحدة، وإيهام السلطات لاحقا. الحادثة تشير إلى خروقات مقلقة للبروتوكولات التي عرّضت الصحة العامة للخطر، وفقًا للمسؤولين. فنسنت مانستر، رئيس قسم بيئة الفيروسات في مختبرات روكي ماونتن الموجودة في هاملتون، مونتانا، وزميله كلود كوي، تم ذكرهما في شكوى جنائية كشفت عنها المحكمة الفيدرالية في ديترويت. وقد تم احتجازهما في مطار ديترويت الدولي بعد عودتهما من رحلة استمرت تسعة أيام إلى جمهورية الكونغو عبر باريس. أصبحت أعمالهما موضع تدقيق شديد بينما تكافح الكونغو مع تفشٍّ لمرض إمبوكس، المعروف سابقًا باسم جدري القرود، والذي أودى بحياة أكثر من 2000 شخص في المنطقة. خلال استجواب في المطار، نفى مانستر حيازته لأي مواد بيولوجية، وهي بيان تم دحضه لاحقًا بعد أن أظهرت الاختبارات وجود قوارير إمبوكس المثبَّط في أمتعتهما. أشارت الإف بي آي إلى أن لا مانستر ولا كوي قدما اسباباً للقوارير أو حصلوا على الأذونات القانونية اللازمة لنقلها. قال ماركوس سايكس من مكتب المفتش العام في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية: "لدينا مخاوف جدية عندما تكون هناك محاولة متعمدة لتجاوز بروتوكولات السلامة التي تهدف إلى حماية العامة من المخاطر المعدية المحتملة". لم يُعلق مانستر وكوي علنًا بعد، ومع ذلك، فقد تم تحديد مواعيد للمثول أمام المحكمة في ميسولا، مونتانا. أكدت المعاهد الوطنية للصحة، المسؤولة عن المختبر المعني، على تعاونها الكامل مع التحقيقات الجارية بينما امتنعت عن التصريح بأكثر من ذلك نظراً لحساسية التحقيق. الغرض من محاولة إعادة عينات إمبوكس المثبطة لا يزال غير مكشوف. معروفان ببحوثهما الواسعة حول إمبوكس، أثارت تصرفات مانستر وكوي تساؤلات حول دوافعهما. وخلال التحقيق ذُكر أن مانستر قد استهان بمتطلبات الوثائق، مدعيًا أنه يقوم بمثل هذه المهام بشكل روتيني، وهو بيان تتحدى الإف بي آي صحته الآن. تعرّف منظمة الصحة العالمية فيروس إمبوكس على أنه فيروس يسبب أعراضاً مثل الطفح الجلدي والحمى، رغم أن آثاره قد تكون خطيرة في بعض الحالات. وتعود جذور الفيروس إلى تفشيات عام 1958 بين القرود، وكان يؤثر تاريخيًا عند اتصال البشر بالحيوانات في وسط وغرب أفريقيا. ومع ذلك، فإن تفشيات 2022 الملحوظة غيرت ديناميكيات انتشاره، مشيراً إلى أولى حالات انتقال جنسي وامتداد الفيروس لأكثر من 70 دولة.