News - Реформа допомоги з інвалідності для ветеранів стикається з великим законодавчим поштовхом

У новій спробі, законодавці обох палат Конгресу, за підтримки провідних ветеранських організацій, наполегливо пропонують ухвалення Закону майора Річарда Стара до 2026 року. Цей запропонований законодавчий акт націлений на те, щоб дозволити 54 000 пораненим ветеранам одночасно отримувати як військову пенсію, так і компенсацію від Департаменту у справах ветеранів (VA) без взаємного зменшення цих виплат. Ініціатива здобула підтримку, оскільки відомі групи, такі як Disabled American Veterans та Veterans of Foreign Wars активізувались, щоб підтримати цей законопроект, який є для них пріоритетом з моменту його запровадження у 2020 році. Однак занепокоєння щодо фінансових наслідків, які нещодавно були переоцінені до 70 мільярдів доларів з початкових 9,75 мільярдів, уповільнили його просування. Лідери Комітету у справах ветеранів Сенату, включаючи республіканця сенатора Джеррі Морана з Канзасу та демократа сенатора Річарда Блюменталя з Коннектикуту, відкрито підтримали законопроект. Блюменталь закликав Сенат прискорити процес, просуваючи законопроект безпосередньо до голосування, стверджуючи, що пріоритети Америки щодо фінансів невірні, якщо вона не може підтримати своїх ветеранів, поранених у бою. "Це не питання того, чи можемо ми собі це дозволити, а чи маємо ми волю зробити те, що правильно," наголосив Блюменталь на засіданні Сенату. Незважаючи на двопартійну підтримку з боку вражаючих 77 сенаторів та 316 представників, законопроект стабільно застоюється через занепокоєння щодо витрат у Конгресах під керівництвом як демократів, так і республіканців. Прихильники раніше пропонували альтернативні стратегії фінансування — такі як перенаправлення заощаджень від скасованих державних контрактів; проте ці пропозиції поки що не отримали підтримки. В цьому році, Карол Уітмор, головний командир VFW, запропонувала використовувати значний $1,7 трильйонний Фонд військових пенсій як здійсненне рішення фінансування. Вона стверджувала, що вирішення питання зменшення не повинно ставити під загрозу пріоритети оборонного бюджету, як-то готовність або національна безпека. Тим не менш, залишається опозиція, зокрема, від таких фігур як сенатор Рон Джонсон з Вісконсину, який наполягає на оцінці фінансового впливу законопроекту в контексті національного боргу. Джонсон висловив занепокоєння з приводу зростаючих оцінюваних витрат, підкресливши гостру фінансову реальність з національним боргом, що досягає 39 трильйонів доларів. Законодавство вшановує пам'ять майора Річарда Стара, офіцера резерву армії, який помер від раку легень, спричиненого впливом токсичних ям для спалювання під час своєї служби. Поточна політика дозволяє ветеранам, які проходили службу 20 років і більше, отримувати одночасні повні виплати лише за умови відповідності 50-відсотковому порогу інвалідності, що виключає багатьох ветеранів, які вийшли на медичний відпочинок через травми, отримані на службі. Для ветеранів, як-от представлених Річардом Фетро, національним президентом Асоціації резервного флоту, ухвалення закону є питанням відновлення довіри та визнання особливого характеру військової пенсії та компенсації за інвалідність. Фетро заявив, "Військова пенсія вшановує роки служби, тоді як компенсація за інвалідність від VA визнає принесені жертви. Це не 'подвійна оплата,' а справедлива визнання служби та жертви." Якщо законопроект буде ухвалено, ветеранам необхідно буде відповідати певним критеріям, щоб кваліфікуватися, зокрема, бути медично звільненими через боєві поранення та мати бойовий рейтинг інвалідності не менше 10%. Це законодавство може значно зменшити фінансові труднощі, з якими стикаються багато ветеранів, які зазнали травм, пов'язаних зі службою, зміцнивши їх фінансову незалежність та вшанувавши їхню відданість нації.