

У захоплюючому матчі між грандами Східної конференції Себастьян Ахо забив вирішальний гол у більшості в третьому періоді, ведучи 'Кароліни Харрікейнз' до перемоги з рахунком 5-4 над 'Тампа-Бей Лайтнінг'. Гра високих ставок відбулася в Ролі, Північна Кароліна, коли обидві команди змагалися за першість після олімпійської перерви. 'Кароліна' швидко вийшла на передову з голами від Логана Станковена, Тейлора Халла і Ніколая Елерса впродовж перших семи хвилин. Сет Джарвіс додав ще з голом і результативною передачею, тоді як Андрій Свечников відзначився двома асистами, що забезпечило потужний напад 'Харрікейнз'. Стерджка Брандона Буссі в воротах, з його 24 сейвами, допомогла утримати незначну перевагу до кінця. 'Тампа-Бей', стикаючись з дефіцитом у три голи, відчайдушно боролася за повернення. Брендон Пойнт, Нікіта Кучеров і Домінік Джеймс кожен забили, завдяки дрібничному гра Юк Гентзеля, який забезпечив три асисти. Незважаючи на зусилля Йонаса Йоханссона з 28 сейвами, 'Лайтнінг' не вдалося завершити своє повернення, особливо оскільки вони виконали лише шість кидків у фінальному періоді. Ця поразка перервала шестиматчеву безпрограшну серію 'Тампа-Бей', тоді як 'Кароліна' продовжила свою переможну серію до чотирьох і вражаючу 11-матчеву серію з набраними очками. Ахо, який нещодавно повернувся після представництва Фінляндії на Олімпійських іграх, відзначився своїм 21-м голом у сезоні в критичний момент. У складні часи для 'Лайтнінг' допоміжний тренер Роб Цеттлер встав на місце головного тренера Джеона Купера, якого не було через смерть його батька. Незважаючи на відсутність тренера, 'Лайтнінг' продемонстрували стійкість – Пойнт здійснив чудове повернення після травми, забиваючи три голи й роблячи дві асисти в іграх тижня, підтверджуючи свою критично важливу присутність у складі команди. Матч підкреслив конкурентну дух і майстерність у рамках Східної конференції, залишивши фанатів у очікуванні майбутніх зіткнень між цими топовими претендентами.