News - Міжзоряна комета 3I/ATLAS випльовує воду, як космічний пожежний гідрант.

Гідроксилові сполуки виявляються за ультрафіолетовою сигнатурою, яку вони утворюють. Але на Землі багато ультрафіолетових ділянок світла блокуються атмосферою, через що дослідникам довелося використати обсерваторію Neil Gehrels Swift Observatory — космічний телескоп, позбавлений перешкод, з якими стикаються наземні обсерваторії. Вода присутня практично в кожній кометі, що спостерігається в сонячній системі, настільки, що хімічні та фізичні реакції води використовуються для вимірювання, класифікації та відстеження цих небесних об'єктів і того, як вони реагують на тепло Сонця. Виявлення води в 3I/ATLAS означає можливість вивчати її характеристики за тією ж шкалою, що й для звичайних комет, і ці дані в майбутньому можуть бути корисними для дослідження процесів комет, що походять з інших зоряних систем. «Коли ми виявляємо воду — або навіть її слабке ультрафіолетове відлуння OH-радикал — від міжзоряної комети, ми читаємо нотатку з іншої планетної системи», — сказав Деніс Бодевітс, фізик з Auburn University, який брав участь у дослідженні, у прес-заяві. «Це показує нам, що інгредієнти хімії життя не є унікальними для нашої власної». Комети — це замерзлі уламки льоду, газів і пилу, які зазвичай обертаються навколо зірок (винятки — три міжзоряні об'єкти, які були виявлені досі). Коли вони далеко від зірки, вони повністю заморожені, але зближуючись до зірки, сонячна радіація нагріває їхні заморожені елементи та сублімує їх — перетворюючи з твердого стану в газ — причому частина цього матеріалу виділяється з ядра комети завдяки енергії зірки, утворюючи «хвіст». Однак для 3I/ATLAS зібрані дані виявили несподівану деталь: вивільнення OH кометою вже відбувалося на великій відстані від Сонця — коли комета була більш ніж утричі далі від Сонця, ніж Земля — у регіоні Сонячної системи, де температури зазвичай недостатні для легкої сублімації льоду. Вже на такій відстані, проте, 3I/ATLAS викидав воду зі швидкістю близько 40 кг/с, потік, який, як пояснюють автори дослідження, порівнян із «гідрантом на повну потужність». Ця деталь, здавалося б, вказує на більш складну структуру, ніж зазвичай спостерігають у кометах Сонячної системи. Це, наприклад, може пояснюватися наявністю дрібних фрагментів льоду, що відшаровуються від ядра комети та потім випаровуються під впливом тепла сонця, утворюючи газову хмару навколо тіла. Це щось, що до теперішнього часу спостерігалося лише у небагатьох надзвичайно дальніх комет, і що може дати цінну інформацію про процеси, з яких походить 3I/ATLAS. «Кожна міжзоряна комета до теперішнього часу була сюрпризом», — сказав Зексі Сінґ, дослідник Auburn University і співавтор відкриття, у прес-заяві. «’Oumuamua був сухим, Борисов — багатий на монооксид вуглецю, а тепер ATLAS випускає воду на відстані, де ми цього не очікували. Кожен із них переписує те, що ми думали, що знали про те, як планети та комети формуються навколо зірок». Ця історія спочатку з'явилася на WIRED Italia і була перекладена з італійської.