News - Вчені вперше обчислили точний вік зоряних дюн

Вік одного з найбільших і найскладніших типів піщаних дюн на Землі був розрахований вперше, повідомляє ВВС. Зоряні дюни — або пірамідні дюни — названі на честь своїх характерних форм і сягають сотень метрів у висоту. Їх знаходять в Африці, Азії та Північній Америці, а також на Марсі, але експерти ніколи раніше не могли встановити дату їх утворення. Тепер вчені виявили, що дюна під назвою Lala Lallia в Марокко утворилася 13 000 років тому. Зоряні дюни утворюються протилежними вітрами, які змінюють напрямок. Розуміння їхнього віку допомагає вченим зрозуміти ці вітри та визначити клімат тієї епохи, каже професор Джефф Даллер з Університету Аберіствіта, який опублікував дослідження разом із професором Чарльзом Брістоу з Університету Біркбек. Лала-Лаллія (корінна назва амазигів, що означає найвища священна точка) розташована в піщаному морі Ерг-Шеббі на південному сході Марокко. Його висота 100 м і ширина 700 м з радіальними рукавами. Після свого початкового формування він припинив ріст приблизно на 8000 років, а потім швидко розширився протягом останніх кількох тисяч років. Щоб визначити вік зоряної дюни, вчені використали метод під назвою «люмінесцентне датування». Метод розраховує, коли піщинки востаннє піддавалися денному світлу. Зразки піску були взяті в темряві з Марокко та проаналізовані в лабораторії в умовах тьмяного червоного світла, подібних до старомодної фотомайстерні. Професор Даллер описує мінеральні зерна в піску як «маленькі акумуляторні батареї». Вони накопичують енергію в кристалах, яка надходить від радіоактивності в природному середовищі. Чим довше пісок знаходиться під землею, тим більше радіоактивності він піддається впливу і тим більше енергії він накопичує. Коли зерна піддають впливу в лабораторії, вони вивільняють енергію у формі світла, і вчені можуть розрахувати їхній вік. «У нашій темній лабораторії ми бачимо світло від піщинок. Чим яскравіше світло, тим старші зерна осаду і тим довше минуло відтоді, як вони були поховані», — каже професор Даллер.