

У важливому рішенні Верховний суд штату Мен підтримав рішення про опіку, яке забороняє матері, Емілі Бікфорд, брати свою 13-річну дочку Аву до церкви або знайомити її з релігійними переконаннями без схвалення батька. Рішення надає батькові, Річарду Брейдіну, виключне право приймати рішення щодо релігійного виховання Ави, фактично забороняючи Бікфорд ділитися своєю християнською вірою з дочкою. Бікфорд і Брейдін, які ніколи не були одружені, ведуть юридичну боротьбу щодо релігійного виховання Ави з 2024 року. Початкове рішення про опіку виникло, коли Брейдін висловив занепокоєння щодо релігійної атмосфери в церкві Calvary Chapel у Портленді, Мен, описуючи її як "небезпечну та шкідливу". Він стверджував, що у Ави з'являлися тривога та панічна атака після навчань на такі теми, як кінець світу. Ця справа викликала дебати щодо батьківських прав та захисту Першої поправки до Конституції США. Liberty Counsel, правова організація на основі віри, представляє Бікфорд і закликає Верховний суд США переглянути справу. Liberty Counsel стверджує, що рішення штату Мен суперечить іншим судовим рішенням щодо прав на свободу релігії та ігнорує прецеденти Верховного суду США. Незважаючи на те, що Бікфорд визнана здатною матір'ю, суди штату Мен погодилися із занепокоєннями Брейдіна, надаючи йому контроль над релігійними рішеннями щодо Ави, включаючи відвідування церкви або участь у релігійних текстах. Liberty Counsel стверджує, що це рішення надає Брейдіну надмірну владу, фактично позбавляючи Бікфорд права на вплив на духовну подорож її дочки. Мішель Кінг, адвокат Брейдіна, прокоментувала увагу медіа до справи, визнавши її складність та стрес для обох батьків. Ширші конституційні питання релігійної свободи, судової влади та батьківських прав привернули національну увагу і залежать від того, чи вирішить Верховний суд США розглянути справу. Результат може мати далекосяжні наслідки для справ про опіку, які переплітаються з релігійними свободами, що робить це важливою юридичною боротьбою, за якою варто стежити, оскільки вона потенційно може перейти до найвищого суду країни.