

Атланта Хоукс здійснила значний крок для зміцнення свого складу, повторно підписавши центрового Джока Лендела, майже повністю використавши свою середню виняткову опцію на $15 мільйонів. Оскільки Нон-Бьорд права Лендела були недостатні для досягнення цієї зарплати, угода підкреслює зростання ринкової вартості топових запасних центрів, що узгоджується з нещодавно укладеним контрактом Роберта Вільямса в Портленді. Це фінансове зобов'язання робить Лендела, ймовірно, другим центровим у ротації Хоукс, поступаючись Оньєці Оконгву. Бред Роуленд з Locked on Hawks зазначає, що ринковий інтерес до Лендела був високий, і кілька команд потенційно могли б запропонувати багаторічні контракти, що перевищують виняток раз на два роки, який прогнозується приблизно на $5.5 мільйонів на 2026/27 рік. Було вважається, що такі команди, як Буллс, Лейкерс, Кліпперс, Сіксерс та Кавалерс, цікавилися гравцем. Раніше Лендел приєднався до Мемфіс Гріззліс як вільний агент, але знайшов себе в русі знову під час останнього сезону обміну. Спочатку був обміняний до Юти, а потім прибув до Атланти в рамках стратегічної угоди. Під час регулярного сезону Лендел став цінним активом, набираючи 9.1 очка та 4.1 підбирання за гру, демонструючи надійний відсоток реалізації кидків з поля 51.6% та похвальний відсоток влучань трьохочкових 39.1%. На жаль, високе розтягнення щиколотки у квітні вивело його з ладу під час боротьби Хоукс у плей-офф. Фінансові маневри Хоукс підводять їх до межі у $11.7 мільйонів під податковий поріг розкоші, що створює потенційні труднощі з перевписанням форварда Джонатана Кумінга. Хоукс недавно відмовилися від опції Кумінги на $24.3 мільйона, що породжує питання про їхню майбутню стратегію обмеження зарплат та склад команди.