

در یک مسابقه هیجانانگیز در فونیکس، تیم سانز با پیروزی قاطع ۱۱۱-۹۶ بر تیم گلدن استیت وریرز در تورنمنت پلی-این NBA به پیروزی رسیدند و ورود خود به پلیآف کنفرانس غربی را تضمین کردند. مشارکتهای عمده از جالن گرین، که ۳۶ امتیاز چشمگیر کسب کرد، و دوین بوکر، که ۲۰ امتیاز به جمع اضافه کرد، به دست آمد. این پیروزی تیم سانز را به عنوان بذر شماره ۸ قرار می دهد و یک سری پلیآف سخت در اولین دور با قهرمانان فعلی NBA، اوکلاهما سیتی تاندر، برگزار میشود که بازی افتتاحیه آن برای یکشنبه برنامهریزی شده است. این پیروزی نقطه پایانی فصل برای وریرز است. جالن گرین با کارایی شگفتانگیزی، ۱۴ شوت از ۲۰ شوت تلاش شده خود و ۸ شوت از ۱۴ شوتش از خارج قوس را به ثمر رساند. جردن گودوین نیز درخشید و ۱۹ امتیاز، نه ریباند و شش دزدی در دفاع به دست آورد. تنشها در انتهای کوارتر چهارم برخاست و منجر به خطای فنی برای هر دو بوکر و دریموند گرین شد و هر دو اخراج شدند. باوجود تبادلات گرم، تیم سانز همچنان خونسردی خود را حفظ کرد. استفان کری با روبهرو شدن با دفاع نزدیک، نتوانست ریتم خود را پیدا کند و شب را با تنها ۱۷ امتیاز و ۴ شوت از ۱۶ شوت به پایان رساند. براندین پودزییمسکی هدایت تلاشهای تیم وریرز با ۲۳ امتیاز را برعهده داشت. تیم سانز قوی شروع کرد و با ضربه نهایی استراتژیک رویس او نیل به یک برتری ۶۹-۵۳ در اواسط کوارتر سوم دست یافتند. آنها با یک برتری محکم ۸۵-۷۲ وارد دوره نهایی شدند. در حالی که قبلاً تیم سانز در بازیهای دیرهنگام تزلزل میکردند، این بار موفق شدند پایدار بمانند. باوجود تلاش پرشور تیم وریرز برای جبران، که به طور موقت فاصله را کاهش دادند، فونیکس به سرعت کنترل را با یک سری امتیاز حیاتی دوباره به دست آورد. این نتیجه مانع از آن شد که تیم سانز اولین تیمی باشد که هر دو بازی پلی-این را در خانه تحت چارچوب جدید تورنمنت معرفی شده در ۲۰۲۱ باختند. تیم وریرز با چالشهای اضافی روبرو شدند چرا که کریستپس پروزینگس به دلیل مشکلات مداوم مچ پا دقیقی در زمین بازی کرد. او بازی را با ۱۱ امتیاز در فقط ۱۵ دقیقه زمان در زمین به پایان رساند. فونیکس از اشتباهات اولیه وریرز بهرهبرداری کرد و با تسلط ۱۳-۲ از ابتدا و افزایش آن به ۳۳-۱۵ در پایان کوارتر اول، بازی را آغاز کردند. گلدن استیت توانست فاصله را تا پایان نیمه به پنج برساند اما در نهایت نمیتوانستند شتاب لازم را برای پیروزی حفظ کنند.