

در حالی که تیم لسآنجلس لیکرز برای سری اول سخت خود در برابر هوستون راکتز آماده میشود، با کمبود قابل توجه در بخش ریباند مواجه است، بهویژه با غیاب بازیکنان کلیدی مانند لوکا دانچیچ و آستین ریوز. لبرون جیمز با اذعان به قدرت هوستون در ریباند، به همتیمیهایش بهطور جدی یادآوری کرد که مواجهه با بهترین تیم ریباندکننده لیگ در ۲۵ سال گذشته نیروی زیادی میطلبد. تیم راکتز که در فصل عادی با میانگین ۴۹.۱ ریباند در هر بازی، شامل ۱۵ ریباند هجومی، پیشتاز بودهاند، بهوضوح از لیکرز که تنها میانگین ۴۱ ریباند دارند، برتری دارد. برتری ریباند هوستون که در برتری ۱۳۰ به ۹۱ آنها بر لسآنجلس در فصل سری نمایان است، نشان از اهمیت چالشی است که در پیش رو دارند. با وجود چالش دشوار پیش رو، لیکرز به دنبال تطبیقپذیری و استقامت هستند، زیرا آنها بدون دانچیچ و ریوز که با هم بهطور میانگین ۱۲.۴ ریباند در هر بازی را فراهم میکردند، هدایت میشوند. غیاب این بازیکنان مهم همچنین مشارکت هجومی قابل توجهی را از خط تیم کاهش میدهد. قدرت ریباند هوستون بهوسیله آلپرن سنگون است که بهطور میانگین ۲۰.۴ امتیاز و ۸.۹ ریباند در هر بازی ارائه میکند و توسط جاباری اسمیت جونیور، آمن تامپسون و کوین دورانت که حضور داخلی قدرتمندی شکل میدهند، تکمیل میشود. لبرون جیمز با تجسم نیروی اراده، بهوضوح عزم تیم را بیان میکند و تأکید دارد که موضوع بر سر مسئولیتپذیری و تلاش در بخش ریباند است. زمانی که سری آغاز میشود، لیکرز از وظیفه خود آگاه است: کاهش توانایی قدرتمند ریباند هوستون از طریق دفاع قوی و تنظیمات استراتژیک، و پذیرش یک بازی در یک زمان.