

در نمایشی خیرهکننده از تواناییهای تهاجمی، پیتسبرگ پنگوئنز با نتیجه ۹-۴ تیم فلوریدا پانترز را شکست داد و به یک قدم نزدیکتر به موقعیت پلیآف رسید. در قلب این پیروزی، یوگنی مالکین قرار داشت که با ثبت هتتریک خود پس از بیش از چهار سال، به گروه نخبهای از بازیکنان پیوست و به عنوان بیست و سومین بازیکن و پنجمین اروپایی به مرز ۱۴۰۰ امتیاز در دوران حرفهای خود رسید. مالکین، در کنار سیدنی کراسبی که با دادن دو پاس گل از استیو آیزرمن در رتبه هفتم در جدول تمام دوران امتیازات NHL پیشی گرفت، تلاش تیمی متمرکزی را هدایت کردند که در آن دوازده بازیکن پنگوئنز امتیاز گرفتند. اریک کارلسون با افزودن به عملکرد تهاجمی دینامیک، یک گل و سه پاس گل ثبت کرد و اولین بازی چهار امتیازی خود را از آوریل ۲۰۲۳ به دست آورد. پنگوئنز با حمله قوی شروع کردند و نویل آچیاری تنها ۲۰ ثانیه پس از شروع بازی گل زد. کارلسون با ثبت گل در قدرت بازی، پیشتازی اولیه را گسترش داد، در حالی که نقشآفرینیهای ایلمل سادربلوم، آنتونی مانتا، ریکارد راکل و رایان شیف تسلط تیم را در جریان دومین دوره پرگل تثبیت کردند. فلوریدا علیرغم پاسخهای اولیه از سوی آ.ج. گرین و ست جونز، نتوانست در برابر حمله پیتسبورگ مقاومت کند. دروازهبان اصلی پانترز، سرگی بوبروفسکی، پس از پذیرش شش گل در نیمه دوم بازی تعویض شد و به دانیل تاراسوف جای داد، که همچنان تحت فشار حملات بیامان پنگوئنز بود. ضربه بدون کمک مالکین در ابتدای دوره سوم به مسائل پایان داد و هتتریک چهاردهم او در دوران حرفهای خود را رقم زد. برای پانترز، این بازی بر فصلی پر از چالش پس از قهرمانی در جام استنلی و عدم موفقیت در پلیآف و پذیرش ۹ گل برای دومین بار در این فصل تأکید کرد. با این پیروزی، پنگوئنز اکنون با ۹۴ امتیاز و رکورد ۳۹-۲۲-۱۶ نزدیکتر به موقعیت پلیآف مورد انتظار هستند. این نتیجه نمایانگر ترکیبی از رهبری باتجربه و همافزایی تیمی است که برای موفقیت پس از فصل ضروری است. با نزدیک شدن به پایان فصل عادی، ستارههای پیتسبورگ به نظر میرسد که برای گذاشتن علامت خود در پلیآف آمادهاند.