News - اصلاح ناتوانی جانبازان با فشار عمده قانون‌گذاری مواجه است

در تلاشی دوباره، قانون‌گذاران هر دو مجلس کنگره با حمایت سازمان‌های پیشرو کهنه‌سربازان، برای تصویب قانون سرگرد ریچارد استار تا سال ۲۰۲۶ تلاش می‌کنند. این قانون پیشنهادی به دنبال آن است که به ۵۴٬۰۰۰ کهنه‌سرباز زخمی اجازه دهد به‌طور همزمان حقوق بازنشستگی نظامی و غرامت ناتوانی امور کهنه‌سربازان (VA) را بدون کاهش هر یک دریافت کنند. این تلاش با گسترش حمایت از گروه‌های برجسته‌ای چون کهنه‌سربازان آمریکایی معلول و کهنه‌سربازان جنگ‌های خارجی حرکت جدیدی به خود گرفته‌است که از زمان معرفی این لایحه در سال ۲۰۲۰ اولویت آن‌ها بوده‌است. با این حال، نگرانی‌های مالی به دلیل برآورد دوباره هزینه‌ها - که از ۹٫۷۵ میلیارد دلار اولیه به ۷۰ میلیارد دلار افزایش یافته‌است - پیشرفت آن را متوقف کرده‌است. رهبران کمیته امور کهنه‌سربازان سنا، از جمله سناتور جمهوری‌خواه جری موران از کانزاس و سناتور دموکرات ریچارد بلومنتال از کنتیکت، به‌طور علنی از این لایحه حمایت کرده‌اند. بلومنتال سنا را تشویق کرد که فرایند تصویب را سرعت ببخشد و لایحه را مستقیماً به رأی‌گیری بگذارد، با این استدلال که اولویت‌های مالی آمریکا نادرست تنظیم شده‌است اگر نمی‌تواند از کهنه‌سربازان مجروح خود حمایت کند. او بر روی زمین سنا تأکید کرد: «مسئله این نیست که آیا می‌توانیم از عهده این کار برآییم یا نه، بلکه این است که آیا اراده انجام کار درست را داریم.» با وجود حمایت دو حزبی از سوی ۷۷ سناتور و ۳۱۶ نماینده، این لایحه به دلیل نگرانی‌های مرتبط با هزینه، در کنگره‌های تحت رهبری دموکرات‌ها و جمهوری‌خواهان همچنان متوقف مانده‌است. حامیان قبلاً روش‌های جایگزین تأمین بودجه - مانند تخصیص بودجه از پس‌اندازهای قراردادهای دولتی لغو شده - پیشنهاد کرده بودند؛ اما این پیشنهادها همچنان موفقیتی نداشته‌اند. در سال جاری، کارول ویت‌مور، فرمانده کل اتحادیه جنگ‌های خارجی، پیشنهاد استفاده از صندوق بازنشستگی نظامی به میزان ۱٫۷ تریلیون دلار را به عنوان راه‌حلی عملی مطرح کرد. او اظهار داشت که حل مسئله کاهش حقوق نباید بر اولویت‌های بودجه دفاعی مانند آمادگی یا امنیت ملی تأثیر بگذارد. با این حال، مخالفت‌هایی نیز وجود دارد، به‌ویژه از سوی افرادی مثل سناتور ران جانسون از ویسکانسین که بر سنجیدن تأثیر مالی لایحه در مقایسه با بدهی ملی اصرار دارد. جانسون به افزایش تخمین هزینه‌های مرتبط اشاره کرده و بر واقعیت‌های مبرم مالی با بدهی ملی که به ۳۹ تریلیون دلار رسیده‌است، تاکید می‌ورزد. این قانون به افتخار سرگرد ریچارد استار که در اثر سرطان ریه ناشی از مواجهه با گازهای سمی در زمان خدمت درگذشت، نامگذاری شده‌است. سیاست فعلی تنها به کهنه‌سربازانی که ۲۰ سال و یا بیشتر خدمت کرده‌اند اجازه می‌دهد که هم‌زمان از مزایای کامل برخوردار شوند، مشروط بر اینکه به سطح ناتوانی ۵۰ درصدی برسند، معیاری که بسیاری از کهنه‌سربازان بازنشسته پزشکی که بازنشستگی زودهنگام آنان ناشی از جراحات خدمت بوده‌است را شامل نمی‌شود. برای کهنه‌سربازانی که توسط ریچارد فترو، رئیس ملی اتحادیه ذخیره ناوگان، نمایندگی می‌شوند، این قانون موضوعی است که به اعتمادسازی و شناساندن ماهیت متمایز حقوق بازنشستگی نظامی و غرامت ناتوانی می‌پردازد. فترو استدلال کرد: «حقوق بازنشستگی نظامی سال‌های خدمت را گرامی می‌دارد، در حالی که غرامت ناتوانی VA فداکاری‌ها را به رسمیت می‌شناسد. این 'دریافت مجدد' نیست، بلکه شناخت به جا از خدمات و فداکاری است.» در صورت تصویب لایحه، کهنه‌سربازان باید معیارهای خاصی را برای واجد شرایط بودن برآورده کنند، از جمله اینکه به دلیل جراحات مرتبط با نبرد به‌طور پزشکی بازنشسته شده‌اند و حداقل دارای رتبه ناتوانی مرتبط با نبرد ۱۰ درصدی باشند. این قانون می‌تواند فشارهای مالی کهنه‌سربازانی که در حین خدمت جراحت دیده‌اند را تا حد زیادی کاهش دهد، و استقلال مالی و احترام به تعهد آن‌ها به کشور را تقویت کند.